スポーツが及ぼす影響は巨大なもので、重要なもの
内田もまた、世界の結束に対する感謝の思いを、白いシャツにつづった。その写真は、世界中に広まったと思う。
彼は聞かせてくれた。
「人々にスポーツが及ぼす影響は巨大なもので、重要なものでもあります。2011年に起きた福島での災害で、そうしたことを目の当たりにしました。当時、日本と被災地はサッカーと、選手とファンの心によって大きく助けられました。これはほんの一例ですし、おそらくもっとたくさんあるはずです」
ブンデスリーガのスターである内田は、サッカーが人々にどんな意味を持っているかを理解している。シャルケでカルト的な選手であり、日本では女性に大人気である内田と触れ合うチャンスをファンはいつでも求めている。
「日本とドイツは、まったく違います。日本では、僕が誰にも気付かれずに道を歩くのはとても難しいことです。ファンはあまり気を使わずに、後をついてきて、いつも僕と写真を撮りたがります。ドイツでは違います。ここでは僕の名前を呼んで手を振り、僕がサインをすると喜んでいます」
ただ私は思う。W杯で驚くべき成功を手にしたならば、彼はこれまで以上に写真をねだられることを覚悟しなければなるまい。彼が目指すW杯以上に名をあげる場所など、サッカー界に存在しないのだから。
【了】
