「ボールに触ることが“楽しい”」。ペップの哲学とは？

　ペップの哲学は明確だ。普段はメディアの単独インタビューを受けないペップだが、唯一、バイエルン・マガジンには例外的に応じ、次のような言葉を述べている。

「はっきりしているのは、私が監督を務めるクラブでは、常にボールを保持したいということです。どうして私がサッカー選手になったと思いますか？　ボールを使ってプレーするためです。監督として、私はそのためだけにトレーニングのすべてを構築します。

　私が確信しているのは、サッカー選手は“ボールがうまく回っている”という実感があれば、24時間、疲れることなく走り続けられるということ。そういうときは、選手にとってプレーそのものが楽しいからです」

　バイエルンは、昨季のすべての栄冠を手にしたチャンピオンである。うまくいっているものを変革するのは、ある意味ではどん底のチームを復活させること以上に難しい。

　しかし、ペップは「ボールを使ってプレーするために、サッカー選手になった。ボールに触ることが“楽しい”」というサッカー少年のようなピュアな価値観を持ち込み、局面に“勝利すること”が何よりも重視されるドイツのメンタリティーに、新たな刺激を与えている。

　タイトル以上に追い求めるものがある。ファンを楽しませ、そして、自らがサッカー選手であることを楽しむ。王者バイエルンに、自らの哲学を納得させるという、最初の試練をペップはクリアした。それは何よりも試合内容が証明している。