ブラジルへ発った西村主審、相樂副審、名木副審の『チーム西村』

　ザッケローニ監督率いる日本代表がブラジルW杯に向けて日本を出発した翌日、もう一つの日本代表が羽田を発った。西村雄一主審、相樂亨副審、名木利幸副審の3人で構成される『チーム西村』だ。

　名木氏は今回が初のW杯となるが、西村氏と相樂氏は前回の南アフリカW杯にも選出されている。4年という時を経て臨む今大会において、チーム西村のFIFA（国際サッカー連盟）での立ち位置は大きく変わったように感じる。

「南アフリカW杯へ臨むにあたり、相樂と立てたベンチマーク（目標値）はロベルト（ロゼッティ）、ハワード（ウェブ）、（ホルヘ）ラリオンダ、（ベニート）アルチュンディア。彼らと遜色ないレベルに持っていかなければいけない。そこを自分のターゲットにしました」（西村氏・2011年プロフェッショナルレフェリー合宿より）

　UEFAチャンピオンズリーグやコパ・アメリカなど、W杯クラスのビッグマッチの経験がない西村氏と相樂氏は、南アフリカW杯ではチャレンジャーという立ち位置だった。だからこそ、世界のトップレフェリーたちとの合宿では、コミュニケーションをとり、研究もした。