本職はCBながらアンカーで起用。慣れない位置でも強さ発揮
4-3-3のアンカーで起用された遠藤航【写真：Getty Images】
「航をアンカーに配置して、彼の仕事ぶりに期待した」
手倉森監督は遠藤航を4-3-3のアンカーで起用した。1-3と敗れた試合の中で、遠藤が尻上がりに安定感を高めていったことは収穫の1つだ。アギーレジャパンではちょうど森重真人がテストされたポジションで、CBを本職とする部分も共通する。
「そのイメージはしていたし、試合も観ていて、もっと守備になったときに自分のところでボールを奪いたいなとは思った」
遠藤は周囲とバランスを取りながらイラクの起点を潰し、「攻撃のところはボールの受けどころとか、自分のイメージした通りにできた」と語る様に、厳しいマークを受けるインサイドハーフの背後でボールをさばいた。
慣れないポジションの中でも機動力や強さを発揮した遠藤だが、イラクがロングボールを蹴ってきた時に、下がりながらの守備で3ハーフやCBとの関係があいまいになる場面があり、そこを左サイドハーフのアリ・アドナンが突いてきたところで役割が浮いてしまう場面があった。
「そこはアンカーの一番難しいところで、シャドーを下げるのか、自分がずらすのか、もっと早いコミュニケーションとか、ボールに行く守備は全体的に高めないといけない」
そう振り返る遠藤がこの試合で最大の反省点としてあげたのが、前半12分の失点だ。最終的には2次攻撃から、対角線に入ってきたクロスを右SBの室屋成がクリアミスし、ナウシュに流し込まれてしまったものだが、3ハーフがボール方向に偏ってしまい、全てのケアが後手になってしまった。
「ああいうところは自分が行ったら（大島）僚太を下げさせるとか、（原川）力が行ったら自分は真ん中にステイして、バランスよくポジショニングできていたら良かった」
