現代社会がもたらす、サッカー少年たちの変化

　数年前、とある小学6年生のサッカー少年たちを取材したときのことだ。

「じゃ、並んでくださいね」

　子どもたちの集合写真を撮影しようと声をかけたが、まるで反応がない。各々が隣の人と好き勝手にしゃべっていて、並ばなければいけない、という焦燥感が伝わってこないのだ。集中力がない、と言い換えてもいい。
　
　僕は今年36歳になる中村俊輔世代の一人だが、二十数年前の僕らサッカー少年はこんな感じだっただろうか、とふと考え込んでしまった。気のせいだろうか。

　無意識に過去を美化しているのかもしれないが、もっときびきび動けていたような記憶があるし、だらだらしていれば見かねて「おい、並べよ！」などと言ってリーダーシップを発揮するガキ大将タイプが一人はいたと思う。

　だが、いまの時代は、そんな子どもたちがほとんどいないようなのだ。
　
「元気がない」
「コミュニケ―ションがとれない」
「ガキ大将タイプの子どもがほとんどいない」

　ジュニア世代を20年以上見続け、子どもを育てることに信念を持った指導者たちがそう口を揃える。

「この5年はその傾向もすごく顕著だよ」

　ある指導者はそう危機感を募らせていた。