香川が説くチーム全体の意思疎通の重要性
ヴァイッド・ハリルホジッチ監督は練習前恒例の屋外ミーティングをこの日も7分半行った【写真：Getty Images】
2018年ロシアW杯アジア2次予選後半戦の幕開けとなる12日のシンガポール戦が2日後に迫ってきた。現地入り後、2回目のトレーニングとなる10日夕方の練習には、合流が遅れていた香川真司（ドルトムント）と長友佑都（インテル）の2人も参加。ようやく23人全員が揃った。
ヴァイッド・ハリルホジッチ監督は練習前恒例の屋外ミーティングをこの日も7分半行って、「代表はしっかりとしたメンタルを持たないといけない」「崩しのアイディアはいくつかある。サイドからどうやって崩すかだ。集中してしっかりやろう」「ゾーンプレスが大事だ」といった試合のキーワードを次々と発し、選手たちを今一度、鼓舞していた。
その後、ランニングとウォーミングアップが終了したところでメディア非公開に。最終的に練習は1時間半超に及び、自陣を固めてくるであろうシンガポール攻略法を入念に確認したと見られる。
6月の埼玉スタジアムでのホームゲームでは不発に終わり、後半16分で大迫勇也（ケルン）との交代を強いられる屈辱を味わったエースナンバー10・香川も、次こそは結果が求められる1人。先発出場した代表戦の中で最速交代となった5ヶ月前の苦い記憶を、本人も決して忘れるはずがないだろう。
「やっぱり相手は引いてくると思いますし、それはホームの時と変わらないと思うんで、大事なのは決める時の精度。前回もチャンスは多く作れていたと思うので、しっかりとチャンスで決めることが第一。
決められるチャンスを作るって意味でも、選手の共通意識であったり、崩し方のイメージの共有であったりを持つことを考えていくべき」と彼はチーム全体の意思疎通の重要性を今一度、強調していた。
