プレミアリーグ最多タイの10試合連続ゴールを記録して絶好調のジェイミー・ヴァーディーは、次節で前人未到の新記録達成を期待されている。しかも、相手はこれまでレコードホルダーだったルート・ファン・ニステルローイ氏の古巣マンチェスター・ユナイテッドだ。

　数奇な巡りあわせも話題になっているが、当のファン・ニステルローイ氏は複雑な心境のようだ。英紙『デイリー・メール』が報じた。

　同氏は24日午後、学生討論組合オックスフォード・ユニオンの会合に参加し「先週の試合後、ヴァーディーにSNSを通じて応援メッセージを送ったんだ。本当だよ。彼にとってファンタスティックなことさ。本気で言っているからね。記録というのは破られるためにあるんだ」と、10試合連続ゴール中のストライカーを称賛する。

　しかし、今週末は古巣ユナイテッド戦。ファン・ニステルローイ氏の心境は複雑だ。「彼は土曜日もゴールを決められる。実際そうなるよう願っている。だけど、ユナイテッドが3点奪って3-1で勝つことを信じているよ！　もし彼が得点してユナイテッドが勝てなければ残念でならない。僕はヴァーディーのことを嬉しく思うけど…」と、冗談交じりに若きイングランド代表FWにエールを送った。

　果たしてユナイテッド戦でファン・ニステルローイ氏が12年前に作った大記録は破られるのか。敵地に乗り込む“赤い悪魔”のディフェンス陣には偉大な先輩から容赦ないプレッシャーがかけられていることだろう。

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