2016年のセカンドステージは10月末で終了か

　天皇杯の行方は確かに楽しみだが、元日のピッチに立つ2クラブと11月22日でシーズンを終えた10クラブの間に、実に40日間ものギャップが生じている。来シーズンへ向けてオフを確保して、鋭気を養うという観点から見れば、大いなる不公平が生じていると言わざるを得ない。

　しかも、2016年シーズンは不公平感がさらに拡大することがほぼ確定している。

　Jリーグは12月15日の理事会で、来シーズンのJ1ファーストステージ開幕を2月27日とすることを発表している。その一方で、セカンドステージとチャンピオンシップは「調整中」として、年明けの1月13日にも発表したいとしている。

　セカンドステージの時期に決勝トーナメントの大詰めに突入するACLのスケジュールが流動的なための措置だが、同時に発表されたJ2の全日程からある程度は推測することができる。

　たとえば、J2の第23節は7月16日の土曜日に開催される。これは翌17日の日曜日にJ1が開催されることを意味していて、さかのぼることミッドウイークの7月13日にもJ1が開催されると察しがつく。平日開催となる場合は、原則中3日を確保することが実行委員会内で確認されているからだ。

　セカンドステージの開幕は、ファーストステージの終了から2週間後の7月9日が予定されている。国際Aマッチ開催で中断される9月第1週と10月第2週を除いた全週末にカードを組み、その上で7月13日と、海の日（7月20日）もしくは山の日（8月11日）の祝日のどちらかを開催日とすればどうなるか。

　セカンドステージは10月最終週で終了。11月の第1及び第3土曜日にホーム＆アウェイ方式で行われる予定のACL決勝、国際Aマッチデーで中断となる同第2週を経て、11月23日からチャンピオンシップを開催するスケジュールを組むことができる。