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日本代表 8年前

彼らもリオ五輪世代! 予選に招集されていない有力選手たち

シリーズ:編集部フォーカス text by 編集部 photo by Getty Images

遠藤翼(FCトロント)

遠藤翼【写真:Getty Images】
遠藤翼【写真:Getty Images】

[ポジション]
MF

[生年月日]
1994年1月5日生まれ

[所属]
トロントFC(アメリカ)※トロントはカナダの都市だがMLSに参加している

 これまでほとんど知られていなかった存在だが、今年1月にMLSのトロントFCから日本人初のドラフト1位指名を受けたことで一躍注目を浴びた。JFAアカデミー福島の1期生として中高時代を過ごし、卒業と共にアメリカ留学を決断したサムライは飛躍的な成長を遂げている。

 トロントFCのプレシーズンでは練習試合でいきなりゴールを挙げるなど好スタートを切ったが、アメリカでの挑戦が順風満帆というわけではなかった。1年次からレギュラーとしてプレーしたものの、大学入学時は英語を話すことができず自らの実力のみで周囲を納得させた。3年次には学業とスポーツ面がともに優秀な10人のみに贈られる「All Big 10 Academic List」を受賞し、MLSでのプレーを目指してきた。

 JFAアカデミー時代からポジションを一列上げたうえでアメリカのスタイルに順応し、メンタルコントロールやコミュニケーション能力も駆使しながら必死で努力を積み重ねた才能が開花のときを迎えようとしている。当然U-23日本代表への思いも強く、リオデジャネイロ五輪で自分が何かをもたらせると信じて新たな挑戦を始める。

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