迷走する白い巨人。ジダン就任で修正するも実は…

　2015/16シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）優勝監督は、ジネディーヌ・ジダン。シーズン前にこのエンディングを予想できたサッカーファンはいただろうか。

　このストーリーも、思い起こせばシーズン前、全く解任する必要のなかったカルロ・アンチェロッティが解任され、ラファエル・ベニテスの招聘というフロントの独り相撲から始まったのである。

　序盤はまずまずの滑り出しは見せたものの、第11節セビージャ戦を落とし、第12節ホームでのバルセロナ戦で0-4と惨敗すると、チームを取り巻くムードが一気に悪化。庇護者であったはずのフロレンティーノ・ペレス会長の態度も一変してきた。

　そして、白い巨人は波乱の2016年を迎える。年明け最初の試合でバレンシアと引き分け、第18節終了時で首位アトレティコ・マドリーと勝ち点差4の3位。それでも数字以上に空中分解状態だったチームは、1月4日にベニテス監督を解任し、チームのレジェンド、ジダンの監督就任を発表した。

　シーズン途中の緊急登板、トップチームでの指導経験がないという周囲の懐疑的な目もある中、就任5日後、第19節デポルティーボ・ラ・コルーニャ戦を迎えた。ストレスから一気に解き放たれたかの様に躍動した選手たちは5-0と圧勝し、翌節でも大量得点で勝利し、新生ジダン・マドリーは上々のスタートを切った。

　ただ、ジダン就任以降のリーグ戦は20試合17勝2分1敗と素晴らしい数字を残したが、すべてが順風満帆だったわけでもない。最初の10試合は7勝2分け1敗というスタートであり、この勝ち点23という数字は、実は直近の4人のマドリー指揮官の中では最低の数字だったのだ。