日本代表は4日、タイ・バンコク市内で6日のタイ代表戦に向けた練習を行った。

　浅野拓磨は初戦のショックを引きずることなく、すでに気持ちを切り替えている。

　UAE戦ではゴールを見逃されてしまった。ゴールラインは割っており、得点が認められるべきだったかもしれない。しっかりミートしていれば気持ちよくネットを揺らせていたのも事実だが、あの時、浅野はあるシーンが頭に浮かんだという。

「あの一瞬、前日のトレーニングで左足のシュートをふかしてしまったシーンが頭をよぎった。だから自分はふかすのではなく、まず枠に飛ばそうとあの一瞬の判断でプレーした。それが逆に弱いシュートになってしまった」

　シュートを枠に飛ばさなければ得点は奪えない。結果はともかく、あの場面で浅野が瞬時に判断できたことは評価すべきだろう。それでも、ゴールが決まっていればこのストライカーの気持ちもさらに上昇したはずである。

「あそこで決めていれば、また自信を持って次の試合も、ミートしやすいメンタルに持っていけたのかなと思う。決められなかったのは自分の課題でしかないので、練習から意識してやっていくしかない」

　タイとはU-23代表時代に対戦している。当時の印象について浅野は「一人ひとりの技術は高く、動きの速さや俊敏性というのはすごく高いものを持っている」と話す。タイは攻撃にタレントがいるため、そうした選手たちの特徴を封じ、しっかり潰すことが重要になる。

「ホームだし、勢いに乗らせたら一人ひとりがやりたいことをやってくる。そうなると、すごくいいチームになってしまうので、その前にしっかり潰すところを潰して僕らのペースに持っていければいいかなと」

　決定機を外してしまったことが悔しくないはずはないが、浅野の表情は決して暗くない。

「僕は今までも決められなかったシーンはたくさんある。だからこそ『次は決める』という強い気持ちでやってきているので、めげることはない。周りに何を言われようと僕は自分の力を過信せず、それくらいの選手だと心に留めておきながら、次チャンスが来たら絶対決めるという気持ちで臨みたい」

　ある意味、自身を過小評価しているとも受け取れるが、下を向くことなく常にゴールを目指すのが浅野の長所でもある。UAE戦の鬱憤を晴らすというモチベーションではなく、ストライカーの仕事をするという決意を持って、タイ戦に臨みたいところだ。

（取材：植田路生【バンコク】）

【了】