【日本-イラク ロシアW杯アジア最終予選 第3戦】

　日本代表は、ロシアワールドカップアジア最終予選で対戦するイラク代表のスターティングメンバーを発表した。

　香川真司はベンチスタートとなり、トップ下は清武弘嗣が務めることになりそうだ。香川が先発落ちとなるのはハリルジャパンでは4度目のことで、A代表デビュー以降の最終予選では自身初となる。

　岡崎慎司はこれまでA代表で49得点を記録しており、この試合でゴールを決めれば通算50得点到達となる。これまで通算50得点に到達したのは釜本邦茂氏（76試合75得点）と三浦知良（89試合55得点）の2人しかおらず、達成すれば岡崎は史上3人目の選手となる。

　なお、招集されたメンバーは25人だったため、植田直通と永木亮太（ともに鹿島）がベンチ外となった。キャプテンは長谷部誠が務める。

　イラク戦のスターティングメンバーは以下の通り。試合は19:35分キックオフ予定。

▼GK
12.西川周作（浦和レッズ）

▼DF
6.森重真人（FC東京）
19.酒井宏樹（マルセイユ／フランス）
21.酒井高徳（ハンブルガーSV／ドイツ）
22.吉田麻也（サウサンプトン／イングランド）

▼MF
4.本田圭佑（ミラン／イタリア）
7.柏木陽介（浦和レッズ）
13.清武弘嗣（セビージャ／スペイン）
17.長谷部誠（フランクフルト／ドイツ）

▼FW
8.原口元気（ヘルタ・ベルリン／ドイツ）
9.岡崎慎司（レスター・シティ／イングランド）

　ヴァイッド・ハリルホジッチ監督は試合前日会見で、「最終予選では素晴らしい試合をするだけではダメだ。本当に素晴らしい試合をしなければならない」と勝利への意気込みを見せている。

　前回ホームで開催されたUAE戦は逆転負けを喫しているだけに、これ以上勝ち点を落とすわけにはいかない日本代表だが、ハリルホジッチ監督は“プレッシャー”を歓迎している。

「日本にはそれほどプレッシャーがないと思う。私は様々なチームを率いてきたが、他の国では10倍のプレッシャーがあった。プレッシャーがあることはいいことだ。より強く、よりモチベーションを上げてくれる」

　日本はFIFAランキング56位なのに対し、最終予選で2連敗中のイラクは同128位。1993年の“ドーハの悲劇”（記録上は2-2の引き分け）以降、6戦全勝を維持している。

【了】