Jリーグの村井満チェアマンは12日に行われた理事会後の記者会見で、来季のJ1リーグ戦は2ステージ制+チャンピオンシップ（CS）を廃止し、1ステージ制に移行することで承認されたと発表した。

　1ステージ制は全34節で最多勝ち点を獲得したチームが優勝する方式であり、J1では2005年から2014年までの10シーズンで行われていたが、2015年から2ステージ制へと移行した。

　一方の2ステージ制はシーズンの前後半戦でそれぞれ優勝チームを決め、年間勝ち点上位チームを交えてCS（年間優勝チーム決定戦）を行う方式である。

　2ステージ制導入に際しては、大会方式の複雑さや年間勝ち点の少ないチームが上位に入る可能性があるなどの理由から多くのサポーターからの反発もあった。

　それでも、シーズン中に見所の山場を設けて放映権収入を増やすために2ステージ制移行を決行。昨年末、2ステージ制初年度となるシーズンを終えた村井チェアマンは「兆しは感じられたというレベル」と総括していた。

　しかし、来季から英・ロンドンに本社を置くパフォームグループの『DAZN（ダ・ゾーン）』がJリーグの放映権を取得し、10年総額2100億円の放映権契約を締結したことで1ステージ制の復活に踏み切った。

　先月20日の理事会後の会見で、村井チェアマンは「（1ステージ制移行が）すでに決まったように報じられていますけど、決まっておりません」と否定する一方、2ステージ制の廃止については「議論はしている」とレギュレーション変更の可能性を示唆していた。

　村井チェアマンはこの日の会見で、日程面に対する懸念点が2シーズンで1ステージ制に逆戻りした最大の理由であると説明している。

　2ステージ制の場合、リーグ戦の結果や天皇杯の勝ち上がりなどによっては翌シーズンまで約4ヶ月間に渡って公式戦が開催されないクラブが出る場合がある。

　また、2015年シーズンはACLの勝ち上がり次第で1クラブだけが他クラブに先駆けて最終節を行う可能性があり、優勝争いに向けた公平性が失われ得るという問題があった。
（※2016年シーズンは最終節を11月3日に早めたことにより、この問題は解消）

（取材・文：今関飛駒）

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