”似た様な選手”に異論をとなえたハリルホジッチ
今回代表に招集された井手口陽介【写真：Getty Images】
今月11日の親善試合・オマーン戦と15日のアジア最終予選・サウジアラビア戦に向け、日本代表のヴァイッド・ハリルホジッチ監督は25人の選手を招集した。そのうち4-2-3-1のボランチを本職とする選手は4人。
長谷部誠（フランクフルト）と、山口蛍（セレッソ大阪）、永木亮太（鹿島アントラーズ）は前回と同様だが、柏木陽介（浦和レッズ）と大島僚太（川崎フロンターレ）が外れ、井手口陽介（ガンバ大阪）が加わった。
そのボランチについて取材陣から「ゲームメーカーを呼ばないで、永木、山口、井手口と似た様な選手を3人も呼んだ理由を教えてほしい」という質問が出た。記者のイメージしていたゲームメーカーとは柏木や大島、少し振り返れば柴崎岳の様な選手だろう。確かに大きな意味で、そうした分類に入る選手がこれまで少なくとも1人は入っていた。
その意味では質問そのものに不自然さは無いが、ハリルホジッチ監督は“似た様な選手”というところに異論をとなえる形で回答した。中盤にオフェンシブとディフェンスがあることを前置きした上で「永木は長谷部と同じく試合をコントロールするイメージだ。そして井手口と山口というタイプがいて、少しオフェンシブに働きかけることができる」とハリルホジッチは語る。
「井手口の最近の試合を観たと思うが、1点素晴らしいゴールを決めた。（前日の川崎フロンターレ戦で）GKの弾いたボールに対して、16メートルの中に走り込んで決めた。これはかなり良いことだと思う。永木や長谷部と補足関係にある選手を見つけなければならない。山口がイラク戦でゴールを決めた。彼は前に行くことができるクオリティを持った選手で、点を取ることもできる」
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