FW/MF：坂田大輔

生年月日：1983年1月16日
移籍先：横浜F・マリノス→アリス・テッサロニキ（ギリシャ）
在籍期間：2011年1月～2011年8月

　坂田大輔という名を聞くと、横浜F・マリノス時代の彼を想起するファンも多いだろうが、2011年には短期間ながら海外挑戦を経験している。

　横浜FMユースで育った坂田は、2001年にトップチーム昇格。2003、2004シーズンはレギュラーFWとして横浜FMのJ1連覇に貢献した。この頃はラツィオとの移籍交渉を進めていたが、結局負傷により破談となっている。

　夢の海外挑戦のチャンスが訪れたのは2011年1月、間もなく28歳の誕生日を迎えようかというタイミングだった。ギリシャ・スーパーリーグの強豪であるアリス・テッサロニキは完全移籍で坂田を獲得しており、スピード豊かな日本人アタッカーに多くのものを期待していたはずだ。

　だが、結果的に坂田の海外挑戦はわずか半年で終了することになる。坂田本人に原因があったわけではなく、クラブの財政悪化によって契約続行が露と消えたのだ。

　当時のギリシャは国債の暴落で世界的不況の発信地となっていた。デフォルト（債務不履行）の危機すら叫ばれるような国内情勢は必然的にサッカークラブにも影響を与えており、坂田とアリス・テッサロニキのつながりは2011年8月で切れてしまった。

　在籍時は本職のFWよりもSHとして起用されることが多く、坂田はリーグ戦6試合で無得点に終わっている。UEFAヨーロッパリーグでマンチェスター・シティと対戦する機会があったのは大きな収穫だったが、チームは次シーズンの欧州カップ戦出場権を得る5位以内でのリーグ戦フィニッシュを逃した。

　坂田にとって、ギリシャでの日々は悔しさの残るものだったのではないだろうか。