サッカー日本代表【写真：田中伸弥】

　FIFAワールドカップ2026（W杯）組み合わせ抽選会が現地時間5日、アメリカ合衆国の首都ワシントンD.C.にあるジョン・F・ケネディ・センターで行われた。米メディア『FOX SPORTS』は7日に、グループステージの各組を分析している。
——————————

米メディアがW杯のグループをランク付け

　今大会から出場国が「32」から「48」に増加したW杯。

　同メディアは、「FIFAランキングの平均に基づいて、ワールドカップのグループを最も簡単なものから最も難しいものまでランク付けした」と述べた上で、各組の分析を行っている。

　FIFAランキングの平均が「40.2」で最も簡単とされていたのは、ポルトガル代表（6位）、コロンビア代表（13位）、ウズベキスタン代表（50位）、大陸間プレーオフ（パス1）の勝者で構成されたグループKだ。

　記事では、「ポルトガルとコロンビアの勝者が首位となるだろう。なぜか？

　それは、コンゴ民主共和国代表（56位）、ジャマイカ代表（70位）、ニューカレドニア代表（149位）と、どの国がプレーオフを勝ち抜いたとしても順位は変わらないからだ」と、言葉を続けている。

　一方で、サッカー日本代表（18位）、オランダ代表（7位）、チュニジア代表（40位）、欧州プレーオフB勝者（ウクライナ、スウェーデン、ポーランド、アルバニア）のグループFについては、FIFAランキングの平均が「26.6」で最も高いことから、最も難しい組になると予想していた。

　同メディアは、「グループC、I、Lほど強豪国は揃っていない。しかし、ランキングの拮抗ぶりから、最も激しい戦いになるだろう」と、グループFについて言及している。

　一方で、ウクライナ代表（28位）、ポーランド代表（31位）、スウェーデン代表（43位）、アルバニア代表（63位）と、欧州プレーオフ経由の国に関してはランキングに差があることから、本大会出場を決めたチームによってグループ内の力関係が大きく変わることを強調していた。