若くして才能を披露して高く評価された選手が、そのままスター選手として活躍し続ける保証はない。怪我やプレッシャーに苦しみコンディションを落とす選手がいれば、ピッチ外での問題で活躍の場を失っていく選手も多い。今回は大きな期待を背負いながらも、大舞台から姿を消した5人のフランス人選手を紹介する。［3/5ページ］

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MF：ガエル・カクタ

生年月日：1991年6月21日
主な在籍クラブ：チェルシー、ランス、河北華夏
現所属クラブ：AEラリッサ

　日本人の祖父を持つ日系三世のガエル・カクタは、“フランスのメッシ”と呼ばれ、かつては大きな期待を背負っていた。

　2007年にランスからチェルシーの下部組織に加入し、2009年11月にプレミアリーグデビューを果たすと、同年12月にはUEFAチャンピオンズリーグ（CL）デビュー。18歳5ヶ月でのCLデビューは当時のクラブ史上最年少記録となった。

　だが、その後はチェルシーで活躍することができず。

　カクタは、フラムやボルトン、フィテッセやラツィオなどへのレンタル移籍でクラブを転々。2015年にはセビージャへ完全移籍し、チェルシーを離れる。

　だが、足首の負傷により出場はわずか5試合にとどまると、2016年には河北足球倶楽部へ移籍し、中国へプレーの舞台を移した。

　各年代別のフランス代表に選出されていたカクタは、2010年に行われたU-19欧州選手権で5試合2得点2アシストを記録。大会MVPに選出されたが、その後の低迷によりフランスのA代表としては一度もプレーできていない。

　それでも、近年のクラブでの活躍はまずまずで、2020/21シーズンには古巣ランスでリーグ戦11得点をマークして復活を印象付けると、完全移籍に切り替わった2021/22シーズンも主力として公式戦31試合に出場した。

　34歳となった現在は、ギリシャのAEラリッサでプレー。また、2017年に国籍変更をし、コンゴ民主共和国の代表になったカクタは、2025年から2026年に開催されたアフリカネーションズカップにも出場している。