数々のタイトルを獲得してきたイタリア代表には、常に世界最高峰の才能が集ってきた。その一方で、クラブレベルでは伝説的な実績を残しながらも、輝く機会に恵まれなかった名手たちも存在する。なぜ彼らは代表に定着できなかったのか。今回は10人の選手をピックアップして紹介する。［3/5ページ］
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MF：ドメニコ・モルフェオ

生年月日：1976年1月16日
主な所属クラブ：パルマ、アタランタ
イタリア代表通算成績：なし

　ドメニコ・モルフェオが生まれた1976年は、多くの“怪物”が世に現れた年である。フランチェスコ・トッティやアレッサンドロ・ネスタと枚挙に暇がない。

　モルフェオも将来を嘱望された一人だったが、その才能が遺憾なく発揮されたとは言い難い。天才肌の選手にしばしば見られる“気まぐれ”が、本来備えていた才能にわずかな影を落としたのかもしれない。

　インテルでは「10番」を与えられながらも、わずか1年で放出されたことがすべてを物語る。だがそれでも、多くの点取り屋に愛されたトレクアルティスタでもあった。

　アブルッツォ州サン・ベネデット・デイ・マルシ出身のドメニコは、ロベルト・バッジョに憧れ、地元では小さなジーコを意味する「ズィキット」という愛称を持っていた。

　キャリアをスタートさせたアタランタでは、17歳で迎えたジェノア戦でセリエAデビューを実現。この時の監督が、後にパルマで再会するチェーザレ・プランデッリであり、モルフェオが、「最も感謝している監督であり、第二の父のような存在だった」と2025年11月の『ラ・ガッゼッタ・デッロ・スポルト』のインタビューで述べている。

　セリエA1年目の成績は9試合出場、3得点。チームは降格となるが、10代の新人選手にとっては申し分のない成績だ。

　96/97シーズンは、フィリッポ・インザーギに多くのパスを供給し、ピッポにとっての最初で最後のセリエA得点王獲得を“アシスト”した。

　その後は、彷徨うように移籍を繰り返すが、天賦の才を活かすことができず。それは、インテルでも同じだった。

　本人は「個人的にはチャンピオンズリーグでゴールも決めたし、自分の役割は果たせたと思う。でも確かに、自分は10番を与えられ、もっとできたはずだ」と後悔の念を述べている。

　しかし、恩師プランデッリが指揮を執っていたパルマに移籍をすると、それまで持て余していた才能が再び開花。アドリアーノやアルベルト・ジラルディーノに決定的なパスを数多く送り、04/05シーズンは、自己最多の8得点12アシストを決めている。

　U-16時代からそのカテゴリーの代表招集を受けてきたモルフェオは、U-21欧州選手権で優勝に導く。それまで出場がなかったが、スペインとの決勝で出番を得ると、PK戦で最終キッカーを任され、栄冠の美酒を味わった。

　だが、A代表では、1996年2月、アッリーゴ・サッキ監督によってトレーニングステージに招集されただけで、出場の機会を得ることはできなかった。

　本人曰く「代表のレギュラーになれる資質はあったが、頭がなかった。当時は競争が激しかった。でも一度もデビューできなかったのは残念だ。今プレーするなら違う選択をするだろう。でも自分のアイデンティティや生き方は失わない。自分の才能を最大限に生かせなかったことは分かっている」と語っている。