代表チームに名を連ねるということは、ごく一握りの選手に与えられた特権である。各選手は所属クラブでの活躍が評価されて代表に招集されるが、なかにはクラブで素晴らしい成績を収めているにも関わらず、不思議と縁がない選手も存在する。今回は、所属チームで活躍しながらサッカー日本代表にほとんど（もしくは全く）呼ばれなかった選手をピックアップする。※データは『Transfermarkt』を参照。キャップ数はA代表のみ。
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FW：小倉隆史（おぐら・たかふみ）

生年月日：1973年7月6日
主な所属クラブ：名古屋グランパス、エクセルシオール・ロッテルダム（オランダ）、ヴァンフォーレ甲府
代表キャップ：5試合1得点0アシスト

　破壊的な左足を持つことから“レフティーモンスター”の異名を取った小倉隆史の場合、サッカー日本代表に定着できなかった理由ははっきりとしている。

　代表合宿で負ってしまった大怪我がなければ、小倉の代表キャップ数は「5」にとどまらなかったはずだ。

　四日市中央工業高校時代から、小倉の才能は群を抜いていた。

　3年生時の1991年度に行われた全国高等学校サッカー選手権大会で優勝（帝京高校との同時優勝）。1993年開幕のJリーグに参加予定のクラブからオファーが殺到し、小倉は海外留学に寛容だった名古屋グランパスエイト（現：名古屋グランパス）に入団する。

　1993/1994シーズンには、エクセルシオール・ロッテルダムで途中加入ながらオランダ1部リーグで15得点をマーク。得点王争いを演じるなど、海外でプレーする日本人選手が少ない時代において鮮烈な輝きを放った。

　しかし、1996年2月にはアトランタオリンピック（五輪）最終予選直前の代表合宿で右足後十字靭帯を断裂。

　この怪我の影響で得意の「左斜め45度からのシュート」は影を潜め、2006年2月10日に現役引退するまで小倉を苦しめ続けた。

　1994年5月22日のキリンカップ・オーストラリア代表戦でAマッチデビューを果たした小倉が、怪我無くキャリアを全うしていたとしたら…。

　Jリーグ創世記を知るファンからすれば、日本サッカー界に数多く存在する“If”の中でもつい考えてしまう事柄の1つかもしれない。

【著者プロフィール：編集部】
国内外のサッカーを専門に取材・執筆・企画する編集チーム。戦術分析、ニュース報道、コラム制作からデータリサーチまで、各分野のスペシャリストが在籍しており、欧州主要リーグ、サッカー日本代表、Jリーグはもちろん、女子サッカーや育成年代まで幅広いテーマをカバーする。現地取材で得たリアルや、データを活用したユニークなコンテンツなど、読者に“今、本当に知るべきサッカー情報”を届けることを使命とし、読者に寄り添い、サッカーをより深く、より立体的に楽しめるコンテンツづくりを目指している。
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