信頼回復がかかった東アジアカップ
東アジアカップに出場する今回の韓国代表は、様々な角度から国内で注目と期待を一身に浴びている。
ホン・ミョンボが韓国代表監督に就任【写真：編集部】
その大きな理由の一つが、2014年ブラジルW杯アジア最終予選を指揮したチェ・ガンヒ監督が退任し、元韓国代表のホン・ミョンボが監督に就任したことだ。
代表キャップは135試合で、韓国史上最多。Jリーグのベルマーレ平塚（現・湘南ベルマーレ）、柏レイソルでプレーし、キャプテンも務めた人物である。昨年のロンドン五輪ではU－23韓国代表を率いて、銅メダルに導いたのは記憶に新しい。
6月24日の就任会見では多くのメディアの前で、代表監督という重責を担う覚悟を表明していたが、7月11日に行われた東アジアカップに出場する選手発表の場でも、その強い決意は変わらなかった。
「結果も内容も重要だと思う。しかし、もっと重要なことは、代表チームが国民たちにどのようにして信頼を得るのかだ。そのいい機会でもある。どのような結果が出るかわからないが、ベストを尽くしたい」（ホン監督）
韓国は8大会連続9回目のW杯出場を決めたとはいえ、アジア最終予選のグループAで苦戦を強いられながらの2位通過だった。国民が代表チームに対して失望していることをホン・ミョンボが知らないわけがない。
ホン監督にとって“代表監督デビュー”という記念すべき大会でもあるが、それ以上に国民の信頼を回復させるための結果を重視している。つまり、優勝することが今大会の韓国代表の最大の目標と言えるだろう。
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