史上最強の守護神
イケル・カシージャスの能力値など【写真：Getty Images】
GK：イケル・カシージャス（レアル・マドリード／スペイン代表）
生年月日1981年5月20日（当時29歳）
09/10シーズンリーグ戦成績：38試合35失点（無失点15試合）
スペイン代表通算167試合0得点
スペイン代表主な出場大会：UEFA EURO2000、2002年FIFAワールドカップ・日韓大会、UEFA EURO2004、2006年FIFAワールドカップ・ドイツ大会、UEFA EURO2008（優勝）、FIFAコンフェデレーションズカップ2009、2010年FIFAワールドカップ・南アフリカ大会（優勝）、UEFA EURO2012（優勝）、FIFAコンフェデレーションズカップ2013、2014年FIFAワールドカップ・ブラジル大会、UEFA EURO2016
スペイン代表の圧倒的な支配力がシャビによるものならば、驚異的な強さの理由となるのが、GKイケル・カシージャスだろう。
若くしてレアル・マドリードの守護神となったカシージャスは、2000年に19歳でスペイン代表デビューを果たす。02年日韓W杯では当初は第2GKとされていたが、大会直前に正GK のサンティアゴ・カニサレスが負傷。レギュラーとして本大会を迎えると、以降もビクトル・バルデスやペペ・レイナなど世界有数のGKを抑えてスペインの守護神として君臨。通算出場数では167試合という数字を打ち立てた。
能力値・基本データの対象とした2010年の南アフリカW杯では、全7試合でわずか2失点。大会最優秀GKに贈られるゴールデングローブ賞を受賞した。
カシージャスの能力で最も優れているのが「反射神経」だろう。スペイン代表は、その戦術の特殊性から試合のほとんどの時間を敵陣で過ごすが、だからこそカウンターから決定的なピンチを招くことも少なくない。そのような状況で、「決まった！」と思われるシュートを驚異的な反射神経でストップ。その神がかったパフォーマンスは“笑ってしまう”ほど凄かった。
現代のGKに求められるような足元のテクニックはさほどでもないが、至近距離からの強烈なシュートも弾かずキャッチする「セービング」技術の高さや、安定したハイボール処理、キャプテンとしてチームを鼓舞する「メンタリティ」も高い数値を記録した。
この南アフリカW杯では決勝トーナメント4試合は全て1-0での勝利だった。世界中が憧れた“ティキ・タカ”に目が向きがちだが、このカシージャスというGKの存在が、世界を制する原動力だったといえるだろう。
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