FW：ジェイミー・ヴァーディ（元イングランド代表）

生年月日：1987年1月11日
前所属クラブ：レスター・シティ（イングランド）
24/25リーグ戦成績：35試合9得点4アシスト

　今年4月、“ミラクルレスター”の象徴的存在が2024/25シーズン限りで退団することが発表された。抜群の得点感覚でゴールを量産した偉大なストライカー、ジェイミー・ヴァーディである。

　13シーズン過ごした心のクラブを離れてから約1カ月が経過するが、ヴァーディの新天地はいまだに決まっていない。

　ヴァーディが13シーズンの間に積み上げたゴール数は、公式戦500試合で200得点にものぼる。なかでも、2015/16シーズンはキャリアハイと言える1年であり、ヴァーディはリーグ戦36試合で24得点7アシストをマーク。所属クラブのレスターは下馬評を覆し、奇跡のプレミアリーグ初優勝を成し遂げた。

　今夏、優勝メンバーの中で一番最後にレスターを去ったヴァーディだが、次の移籍先として最も可能性が高そうなのは、レスターで師弟関係にあったブレンダン・ロジャーズ監督が率いるセルティックか。

　スコットランド紙『The Scottish Sun』は8月17日、ヴァーディのセルティック入りについて分析記事を掲載しており、同クラブOBであるアンディ・ウォーカー氏の「彼は38歳だが、まだフィットネス状態が良ければもう1シーズンはプレーできると確信している」というコメントを紹介している。

　一方で、同紙は輝かしい実績を持つヴァーディの給与が高額になる点を指摘。また、多くの試合に出場したい選手側と、体力面を踏まえて出場時間を調整する可能性がある指揮官側との「認識の相違」にも懸念を示した。

　これらの問題が解決しなければ、ヴァーディの去就が明確になるのはもう少し先の話となるかもしれない。