リーズ・ユナイテッドに所属する26歳の日本代表MF田中碧は、足を痛めたことで現在離脱中だ。現時点で正確な日付は確定していないものの、『ヨークシャー・イブニングポスト』など複数の英紙は、早ければ現地時間20日に行われるプレミアリーグ第5節のウルヴァーハンプトン・ワンダラーズ戦で復帰すると9日に予想している。

田中碧、代表ウィーク前に負傷したが…

　田中は昨季、チャンピオンシップ（英2部）で公式戦49試合に出場し5得点2アシストを記録。チームの昇格と優勝に貢献し、今季はプレミアリーグで戦っている。エバートンとの開幕戦では、チームを勝利へ導く働きを見せ、各メディアのマン・オブザ・マッチ（MOM）に選出された。その後の活躍も期待されたが、第2節のアーセナル戦において、相手との接触で足を痛め、58分までプレーしたが途中交代している。

　リーズを率いるダニエル・ファルケ監督は、田中について「MCL（内側側副靱帯）の負傷で、数週間は離脱することになる」とだけ明かしていた。幸いにも代表ウィークに突入したため、多くの試合を欠場する事態は回避できそうだ。

　同紙は「ファルケ監督の発言から、次の土曜日で約2週半が経過する。ただし、この時点での復帰は極めて難しいと見られる。それでも、その翌週のウルブス戦での復帰の可能性は残されている」とし、田中がウルヴァーハンプトン戦で戦列に戻ってくると予測した。今はイーサン・アンパドゥなど主力が相次いで負傷離脱している苦しい状況だが、田中などが再びピッチでプレーできるようになれば、またリーズの快進撃が始まることになりそうだ。

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