FIFAワールドカップ2026（W杯）開幕まで半年となった。サッカー日本代表の選手たちは本番に向け、ここから各所属クラブで状態を仕上げていくはずだが、なかにはリスクを承知で、今冬にチームを変える選手もいるだろう。出場機会確保、ステップアップ…理由は様々考えられる。今回は、W杯半年前に移籍を決断するかもしれない日本代表選手を紹介する。※成績は10日時点の『transfermarkt』を参照[2/5ページ]
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MF：中村敬斗（なかむら・けいと）

生年月日：2000年7月28日
所属クラブ：スタッド・ランス
25/26リーグ戦成績：10試合6ゴール2アシスト

　来夏行われるFIFAワールドカップ（W杯）2026でスタメンをつかみ取るために、中村敬斗の今冬の動きはとても重要になってくる。

　ガンバ大阪でプロキャリアをスタートさせた中村は、その後オランダやベルギーでのプレーを経て、21/22シーズンに加入したオーストリアのLASKリンツで覚醒した。

　22/23シーズンにはリーグ戦14ゴールをマークするなど、持ち前の得点能力が欧州の舞台で開花し始めたのだ。

　評価を高めた同選手は、2023年夏に当時フランス1部のスタッド・ランスへと加入する。

　加入直後の23/24シーズンこそ新天地でのフィットに苦しんだり、怪我での離脱が影響し、いまひとつな成績に終わったものの、昨季は同11ゴールを挙げ、チーム内得点王に輝いている。

　一方で、チームは2部降格を喫する事態に。中村も他クラブへの移籍を模索し、チームを一時離脱する強硬手段にも出たが、結局はランスに残留している。

　中村は今季ここまでのリーグ戦11試合で7ゴール2アシストと文句ない結果を残しているが、本人が満足していないのは明らか。事実、サッカー日本代表活動中にも、所属クラブへの不満やストレスを口にすることがあった。

　日本代表では三笘薫とポジションを争う中村。スタメンを奪うには、よりレベルの高いクラブで活躍することも重要になるだろう。

　そういった意味でも、今冬に移籍を決断しても不思議ではない。