【写真：Getty Images】

　AFC U23 アジアカップサウジアラビア2026（U-23アジア杯）が、1月6日に開幕する。中国メディア『SOHU』は12月30日、決勝トーナメント進出を目指すU-23中国代表にとって、「比較的楽なグループになった」と組み合わせの結果を伝えている。
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U-23アジア杯に臨む中国代表

　前回の大会では、日本、韓国、UAEと同じ組に入った中国。日本と韓国には敗北したものの、UAEには勝利した。しかし、3位で決勝トーナメント進出を逃すという結果に終わっている。

　同メディアは、「中国にとって好条件の組み合わせだ！」と前置きし、サウジアラビアで開催されるU-23アジア杯について次のように言及した。

「近年で最も有利な組に入ったことで予選通過のチャンスを迎えている。グループステージの組み合わせ抽選では、優勝候補である日本、韓国、そしてサウジアラビアの3チームを回避した。

　イラク、オーストラリア、タイと同じとなり、比較的“楽なグループ”に入っている」

　また、「理論上は、中国代表にとって非常に有利だ。オーストラリアを除けば、イラクは近年ユースの育成システムが明らかに衰退しており、かつてのような強豪ではなくなった。タイは、実質的に脅威とはならない」と、中国が入ったグループについて言及している。

　中国は、12月23日にU-23アジア杯に向けて最後のテストマッチをU-22キルギス代表と行った。この試合は、中国が1-0で勝利している。

　記事では、「強化試合ではキルギスに勝利しており、予選ではオーストラリアと引き分けた。

　その後、カタールやUAE、U23韓国代表にも勝利している。これらの勝利は、選手たちに経験を積ませるだけではなく、若いチームの自信にもつながった」と、直近の試合で好成績を残しており、良い状態でチームが本大会に臨むことを強調している。

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