サッカーU-23日本代表DF永野修都【写真：Getty Images】

　サッカーU-23日本代表は7日、AFC U23アジアカップサウジアラビア2026のグループステージ初戦でU-23シリア代表と対戦する。ときにキャプテンマークを巻く永野修都は、この年代の中心的な存在としてこれまでチームを引っ張ってきた。アルゼンチン、FC東京アカデミー、そして今季はガイナーレ鳥取で吸収したものを糧に、中東の地で日の丸を背負う。（取材・文：加藤健一）[2/2ページ]
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U-23日本代表で基準を示す。芽生えた自覚

FIFA U-17ワールドカップに出場した永野修都【写真：Getty images】

　U-23日本代表では、その強度に加えて、チームの“基準”を示す役割が求められている。発足当初から大岩監督のもとで活動してきたことで、自覚も芽生えた。

「大岩監督のもとで全部参加している分、やりたいサッカーは他の選手よりも理解している。自分が先頭で引っ張っていけるように意識してやっていた」

　キャプテンを固定しないのは、誰か一人に依存しないチームを作るためだ。その中で、永野にはキャプテンマークの有無にかかわらず、即席のチームで「何を基準に戦うのか」を示す振る舞いが求められている。

「自分が出ている時間でもっと良いサッカーができるし、結果につなげていかなきゃいけない」

　IBARAKI Next Generation Cupでは、満足のいくパフォーマンスを出せなかった。課題は明確だ。コンディションを引き上げ、プレーで応える。

　アルゼンチンで刻まれた原体験。FC東京のアカデミーで磨かれた基準。ガイナーレ鳥取で体感したプロの基準。

　それらを背負い、永野修都はAFC U23アジアカップへ向かう。

（取材・文：加藤健一）

著者プロフィール：加藤健一
1993年生まれ、東京都出身。『フットボール批評』、『ジュニアサッカーを応援しよう！』（ともにカンゼン刊）の編集を経て、フットボールチャンネル編集部に。『育成主義』（曺貴裁著）、『素直　石川直宏』（馬場康平著）などの書籍編集を担当。箸とペンは左利きだが、スポーツはだいたい右利き。2022年1月から約2年はフットボールチャンネル編集長を務め、現在はJリーグやサッカー日本代表を取材。Twitter：＠katoken97

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