U-23日本代表

【写真：Getty Images】

　AFC U23 アジアカップサウジアラビア2026（U-23アジア杯）が、1月6日に開幕した。U-23サッカー日本代表は7日に、U-23シリア代表と対戦する。AFC（アジアサッカー連盟）の公式サイトでは、日本対シリアの注目ポイントについて伝えた。
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AFC公式が日本代表の初戦を展望

　前回大会では、決勝戦でU-23ウズベキスタン代表に勝利して、2016年以来2回目となる優勝を成し遂げた日本。

　王者として臨む今回の大会では、初戦で3大会ぶり5回目の出場となるシリアと激突する。

　同サイトでは、「タイトル防衛に向けてシリアとの試合に臨む日本は、ミスが許されないことを認識している」と前置きし、次のように述べている。

「大岩剛監督率いるチームは、初めて3回目の優勝を果たす国となることを目指している。

　早い段階での勢いが勝敗を決定づけるU-23アジア杯では、力強いスタートが不可欠であることを同監督は十分に理解しているようだ」

　また、「日本は予選でアフガニスタンとクウェートに快勝し、2度の優勝を誇るこの国を窮地に追い込んだのはミャンマーだけだった」と、連覇に向けて予選で好成績を残していることにも注目した。

　9月に行われた予選で、日本は、アフガニスタン戦を3-0、ミャンマー戦は2-1、そしてクウェート戦は6-1と、全勝で本大会出場を決めている。

　一方で、シリアについては、「名門チームを翻弄し、初戦の緊張を逆手に取ることを狙っている」と述べつつ、「シリアは、同大会の過去2試合でいずれも無得点に終わり、敗北が続いている。今回の試合で敗れた場合、同チームにとって大会史上最長の連敗記録となる」と、これまでの戦績について紹介した。

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