中国代表

【写真：Getty Images】

　AFC U23 アジアカップサウジアラビア2026（U-23アジア杯）が、1月6日に開幕した。中国メディア『SOHU』は6日に、今回の大会に臨むU-23中国代表は、中国初の決勝トーナメント進出を成し遂げる可能性が高いチームだと伝えている。
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U-23アジア杯に臨む中国代表。中国メディアは初の決勝T進出に期待

　これまでU-23アジア杯に5回出場している中国だが、いずれもグループリーグ敗退で終わっている。

　同メディアは、「史上最強と称されるU-23中国代表がいよいよ舞台に立つ。グループステージ突破はもはや夢ではない」と前置きし、中国代表チームについて次のように伝えた。

「このチームはこれまでとは異なる。以前のU-23代表チームは、所属クラブで出場時間すら得られない選手が多かった。しかし、今のチームは違う。

選手の8割以上が、中国スーパーリーグでレギュラーとして活躍している。さらに驚くべき点は、チームには7人のA代表選手がおり、彼らはすでにワールドカップ予選などの重要な試合で実力を証明していることだ」

　11月に中国で開催されたパンダカップでは、開幕戦のベトナム戦は0-1で敗北したものの、第2戦の韓国との試合は2-0で勝利した中国。最終節のウズベキスタン戦は0-0の引き分けで、パンダカップは2位という結果に終わっている。

　記事では、「サッカーはチームスポーツだ。このチームの中核を成すのは、中国スーパーリーグでスキルを磨いてきた選手たちである」と述べつつ、A代表と連携が取れていることから、チームの戦術コンセプトや選手選抜基準も一貫しており、これまでのU-23代表チームとは異なることを強調していた。

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