移籍市場では若手や旬のスターに注目が集まりがちだが、実は“今が狙い目”なのは百戦錬磨のレジェンドかもしれない。年齢を重ねてもなおトップレベルのパフォーマンスを維持する彼らは、ピッチ内外でクラブに大きな価値をもたらす存在だ。今回は、現行契約では2026年夏に契約満了を迎える世界的スター選手の中から、その去就に注目されている選手を紹介する。※スタッツはデータサイト『transfermarkt』を参照。情報は全て1月13日時点。
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FW：カリム・ベンゼマ（元フランス代表）

生年月日：1987年12月19日（38歳）
所属クラブ：アル・イテハド（サウジアラビア）
契約満了：2026年6月30日

　サウジアラビアに渡った“バロンドーラー”もまた、その去就に注目が集まる選手の一人だ。

　レアル・マドリード（スペイン）で活躍したカリム・ベンゼマ。2009年に同クラブに加入すると、柔軟性と決定力を兼ね備えた万能型FWとしてチームの攻撃をまとめ上げた。

　ガレス・ベイル、クリスティアーノ・ロナウドと形成したトリデンテ「BBC」は圧倒的な破壊力を誇り、クラブに5度のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）優勝をはじめとする数々のタイトルをもたらしている。

　とりわけC・ロナウド退団後は絶対的エースとして君臨し、2022年にはバロンドールを受賞。名実ともに世界最高峰のアタッカーへと上り詰めた。

　その後、ベンゼマは2023年に欧州を離れ、アル・イテハドに加入した。報道によれば、2026年6月までの総額約3億ユーロ（約540億円）に及ぶ巨額契約を締結したとされている。

　サウジアラビアではここまで公式戦79試合に出場し、53ゴールを記録している。欧州を離れて今季で3年目となるが、依然としてその得点力は健在だ。

　そんな中、昨年11月にスペインメディア「AS」が同選手のインタビュー記事を公開した。

「ここでとても快適に過ごしている。選手、サポーター、監督、そしてここで働く人たち、皆が私に愛情を注いでくれている」と充実した現状を語った。

　また、同インタビューでは自身の去就についても言及。

「ここでの契約が間もなく終了することは事実だ。残留するか移籍するかは、まだ何とも言えない。多くの事情が絡んでくる」と様々な選択肢が存在することを示唆した。

　ただ、現役続行には意欲的な姿勢を見せており「12月には38歳になるが、あと2年はサッカーを続けるつもりだ」と明言。彼のプレーを楽しみにしているサッカーファンにとっては嬉しい発言だ。

　果たして、今夏にベンゼマが袖を通しているユニフォームはどのクラブのものになるのか。

　ヨーロッパのトップリーグに復帰する可能性も十分に考えられるだろう。