【写真：Getty Images】

　AFC U23アジアカップ サウジアラビア2026（U-23アジア杯）準決勝、U-23中国代表対U-23ベトナム代表の試合が20日に行われ、中国が3-0で勝利した。中国メディア『Titan Sports』は21日に、U-23アジア杯の決勝戦でU-23日本代表と中国の対戦が決まったことを伝えている。
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史上初のU-23アジア杯決勝進出を決めた中国代表

　グループステージは、1勝2分（勝ち点5）の2位で決勝トーナメント進出を決めた中国。準々決勝では、前大会準優勝のU-23ウズベキスタン代表をPK戦の末に撃破すると、準決勝では攻撃陣が躍動し、3-0でベトナムを撃破した。

　同メディアは、「優勝は目前、最後まで戦い抜こう」と題して、中国初となるU-23アジア杯決勝戦進出を成し遂げたチームについて次のように伝えている。

「準決勝でベトナムに圧勝して 決勝進出を決めた。 アントニオ・プチェ監督は『中国サッカーにとって重要な瞬間だ』と語っている。

　中国がアジアの大会で優勝したのは、1985年のU-19選手権、1992年のU-16選手権、そして2004年のU-16選手権の3回のみだ」

　また、日本が、グループステージで10ゴールを記録した一方で、中国は5試合無失点と正反対のパフォーマンスであることを指摘した。

　そして、「アントニオ監督は、U-17からU-23に至るまで中国サッカーを率いてきた。ついにアジアサッカーの頂点に立つ機会を得た」と、決勝の舞台に導いた指揮官を称賛している。

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