AFC U-23アジアカップ サウジアラビア 2026を制したサッカーU-23日本代表が26日に帰国した。中盤で違いを示し、大会通算3ゴールを挙げて優勝に貢献したMF大関友翔（川崎フロンターレ）が取材に応じ、大会を振り返った。
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大関友翔が振り返る

　大関は初戦のシリア戦で大会初ゴールを記録すると、第2戦のUAE戦でも1ゴールをマーク。さらに、大一番となった決勝でも貴重な先制点を決め、チームの頂点到達に大きく貢献した。

　ゴールという結果だけでなく、中盤での組み立てやチャンスメイク、さらには献身的な守備でも存在感を発揮。攻守にわたって質の高さを示した。

　20歳のMFは大会を振り返り、「（最初は）ワールドカップ（U-20W杯）に行ったメンバーと、ミャンマーで予選（U-23アジア杯予選）を戦ったメンバーとの間に、少し壁はあるかなと思っていました。でも、1か月一緒に過ごす中で仲も良くなり、勝ち上がるごとに一体感が生まれました。チームとして、本当に結束が深まった期間だったと思います」と語った。

　一方で個人としては、「中盤の選手としては結果は残せたかなと思いますが、課題としては守備の部分です。特にヨルダン戦では、もう少し自分のところで奪い切ったり、相手に制限をかけるプレーができていれば、延長までいかなかったかなという反省もあります」と自己分析。

　続けて、「課題も見えたので、すごく充実した期間になったと思います」と振り返った。

　開催地となったサウジアラビアは、大関にとって因縁の地でもある。昨年、所属クラブの川崎フロンターレで臨んだアジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ACLE）決勝で敗れ、悔しさを味わった舞台。

　大関は「今回はすごく晴れ晴れした気持ちで帰ってくることができました。でも、それと同時に、フロンターレでアジアの頂点に立ちたいという気持ちも芽生えました」と語った。

　そのフロンターレで待ち受けるのは、激しいスタメン争い。

　大関は「ライバルの先輩方は偉大な選手ばかりですが、スタメンを取れるようにしたいです。去年は掴めなかったので、今年こそは掴めるように。先ほども話したように、アジアの舞台に帰るために、自分が貢献できる選手になりたいと思います」と力強く意気込みを語った。

（取材、文・構成：編集部）

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