FIFAワールドカップ2026（W杯）開幕が近づく中、サッカー日本代表選手に怪我人が相次いでいる。これまで主力として活躍してきた実績があったとしても、コンディションが戻らなければ、当然ながら大舞台の切符は掴めない。実際、過去にも、メンバー入り当確とされながら、怪我により直前でW杯行きを逃した選手は多い。今回はそうした悲劇に見舞われた日本代表を紹介しよう。［2/5ページ］
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FW：久保竜彦（くぼ・たつひこ）

生年月日：1976年6月18日（当時29歳）
逃したワールドカップ：ドイツ大会（2006年）
当時所属クラブ：横浜F・マリノス

　日本が世界に誇る「ドラゴン」には、FIFAワールドカップ（W杯）を前に「怪我」の二文字が立ちはだかった。

　久保竜彦は1995年にサンフレッチェ広島でプロキャリアをスタートさせた。

　同選手は左足から放たれる強烈なシュートと頑丈なフィジカルを武器にして、1998シーズンに本格的にブレイク。リーグ戦12ゴールを記録し、日本代表に初招集された。

　その後、2003年に横浜F・マリノスに完全移籍すると、加入1年目からリーグ戦16ゴールをマーク。同クラブがJ1優勝を果たす原動力となり、個人として日本年間最優秀選手賞を受賞した。

　クラブレベルで高い能力を示した久保は、日本代表でも存在感を発揮。2002年に発足した「ジーコ・ジャパン」のエースとして君臨し、2004年にはハンガリー代表、チェコ代表、そしてアイスランド代表との親善試合で3試合連続得点を奪った。

　しかし、久保はこの頃から怪我に悩まされるようになる。長期離脱を伴う大きな負傷こそ無かったものの、慢性的な腰や膝の問題に向き合わなければならなくなった。

　これが、その後の久保のW杯出場にも大きな影響を及ぼすことになる。

　久保は点取り屋として、2006年のW杯・ドイツ大会に臨む日本代表メンバーへの招集が濃厚となっていたが、ジーコ監督は久保を選ばなかった。その原因には、腰痛によるコンディションの問題が考えられる。

　結果、日本代表は高原直泰、柳沢敦、大黒将志、玉田圭司、巻誠一郎という攻撃陣でドイツに向かった。