サッカーの母国であるイングランドは、数多くの名選手を輩出している。その中でも1990年台後半から2000年代には「世界最高」と評価される選手達が数多く存在した。今回はイングランドが生んだ世界最高の選手についてフットボールチャンネル編集部が独自の方法で算出した能力値を紹介する。［3/5ページ］

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MF：ポール・スコールズ（イングランド代表／マンチェスター・ユナイテッド）

生年月日：1974年11月16日（当時27歳）
2002/03シーズンリーグ戦成績：33試合14得点4アシスト
イングランド代表通算66試合14得点
イングランド代表主な出場大会：1998年FIFAワールドカップ・フランス大会、UEFA EURO2000、2002年FIFAワールドカップ日韓大会、UEFA EURO2004

　「過去最高のMFは？」と聞かれれば、多くの人々がこの男の名前を挙げるだろう。それがポール・スコールズだ。

　デイビッド・ベッカムやライアン・ギグスらとともに、マンチェスター・ユナイテッドのアカデミーで育ち、1994/95シーズンにトップチームデビューを果たしたスコールズは、1998/99シーズンのトレブル（三冠）に主力として貢献。その後も2012/13シーズンに現役を引退するまでユナイテッドの中心であり続けた。

　基本データの対象としたのは、キャリアハイとなる14得点を記録してプレミアリーグ制覇に貢献した2002/03シーズンのもの。

　最高評価となったのは、やはり「テクニック」の93。中盤での卓越したボールコントロールで試合を支配し、抜群の精度を誇る「パス」でチャンスを生み出す姿は、当時のユナイテッドの最大の見どころであり、対戦した世界中の名手たちが驚嘆の声をあげていた。

　スコールズの凄さは攻撃面だけではない。168cmと小柄ながら、無尽蔵のスタミナでピッチをカバーして「守備力」でもチームに大きく貢献できる選手だった。

　さらに、アレックス・ファーガソン監督の要求に応えて、本職であるセントラルMF以外にもセカンドストライカーからトップ下、左右サイドMF、守備的MFに至るまで、様々なポジションでのプレーに対応する柔軟性や抜群の戦術眼を持っているため「IQ」も88と高い評価となっている。

　そして、スコールズが特別な存在である理由は「メンタル」の強さにある。

　FAカップ決勝やUEFAチャンピオンズリーグ（CL）でのアウェイゲームや重要な試合でゴールを決める勝負強さ、視力障害に悩まされながらもパフォーマンスを維持した精神力、そして現役引退後の復帰要請に応えて、リーグ優勝に貢献した男気などが、多くのファンを虜にしていた。

　スコールズは、29歳という若さで代表引退を決断。この早すぎる決断が、のちのイングランド代表の低迷を招き、あまりに偉大すぎたことが、マンチェスター・ユナイテッドの苦悩を生んだと言えるだろう。

　世界最高のMFは、それほどの影響力を持つ男だった。