今年1月にベルギー1部のシント＝トロイデンに加入したFW新川志音が11日、オンラインにて行われた入団会見に出席した。欧州移籍の決め手や今後の意気込みなどを語っている。
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新川志音が欧州移籍を決めた理由は？

　サガン鳥栖の下部組織出身の新川は、昨季に2種登録選手ながらJ2で33試合に出場。5得点1アシストという結果も残し、その存在をアピールした。

　昨年5月の時点で2026シーズンからのトップチーム昇格が内定しており、今季も鳥栖でプレーするかと思われたが、1月にシント＝トロイデンへの移籍が発表された。加入の決め手について、新川はこう話す。

「18歳で海外でプレーするのは非常に難しいことだと思う。その中で日本人選手が多数いるっていうところで、一つ選択肢になりましたし、ベルギーリーグでいま2位だと思うんですけど、非常に高いレベルでやれるという環境も含めて決めました」

　では、いつごろから海外移籍を視野に入れていたのだろうか。

「昨年の8月とかですかね。もともと海外に行きたいという気持ちはありましたけど、現実味がなかった。けど、8月くらいから徐々にゴールも取れるようになってきたので、そのくらい（から海外を意識した）かなと思います」

　新川の言葉通り、昨季J2では夏場において一気にゴールを量産。第28節（8月30日）～第30節（9月20日）には3試合連続でゴールネットを揺らしており、この期間だけで4得点を奪っている。その後はゴールに恵まれなかったが、自信を得るには十分な成果だった。

　しかし、すぐに欧州へ行かない選択肢が生まれていた可能性もある。鳥栖がJ1に上がっていたら移籍の考えが変わっていたか問うと「それはあったかもしれないです」と答えた。

　新天地での背番号は「99」。「シンプルにかっこいい」というのが理由だが、そのかっこいい背番号に恥じないようなプレーをベルギーの地で証明する構えだ。

（取材・文：小澤祐作）

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