若くして才能を披露して高く評価された選手が、そのままスター選手として活躍し続ける保証はない。怪我やプレッシャーに苦しみコンディションを落とす選手がいれば、ピッチ外での問題で活躍の場を失っていく選手も多い。今回は大きな期待を背負いながらも、大舞台から姿を消した5人のイタリア人選手を紹介する。［4/5ページ］

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DF：ダビデ・サントン

生年月日：1991年1月2日
主な在籍クラブ：インテル、ニューカッスル、ローマ
現所属クラブ：引退

”バンビーノ”（少年）の愛称を持つダビデ・サントンは、10歳の時にラヴェンナFCに入団。その才能を認めたインテルが、同選手の中学卒業時に引き抜く。

　そんなサントンは、元々ウィングでプレーしていたが、サイドバックで才能を開花させる。

　サントンは2009年1月、コッパ・イタリアのローマ戦でトップチームデビュー。右サイドには元ブラジル代表DFマイコンが君臨していたため、左サイドバックでのプレーが多かった。

　UEFAチャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメント一回戦、マンチェスター・ユナイテッドとの1stレグに先発し、CLデビューを果たす。

　クリスティアーノ・ロナウドを抑える働きを見せ、当時のジョゼ・モウリーニョ監督の信頼をつかんだ。

　また、その年はセリエA優勝にも貢献した。

　だが、2009/10シーズンは膝の怪我が影響し、出場機会が激減。ここからサントンの歯車が狂い始める。

　ハビエル・サネッティなどの活躍もあり、2011年1月の移籍市場で長友佑都と入れ替わる形で、チェゼーナへレンタルとなった。

　同年8月にニューカッスルへ完全移籍すると、左サイドバックのレギュラーを獲得し調子を取り戻した。

　そして2015年2月に、古巣のインテルへ買い取りオプション付きのレンタル移籍で復帰。シーズン終了後にインテルが買い取りオプションを行使したが、クリスティアン・アンサルディの加入、長友やダウベルトの存在もあり、出場機会を与えられず。

　一時、出場機会が増加した時期があったが、新加入のジョアン・カンセロにポジションを奪われ、インテルで居場所をなくしてしまう。

　2018年からは、ローマでプレーしたが、出場機会は限られ、2022年7月に退団する。

　無所属になってしまったサントンは、同年9月に引退を表明。31歳でサッカー界から、姿を消した。