若くして才能を披露して高く評価された選手が、そのままスター選手として活躍し続ける保証はない。怪我やプレッシャーに苦しみコンディションを落とす選手がいれば、ピッチ外での問題で活躍の場を失っていく選手も多い。今回は大きな期待を背負いながらも、大舞台から姿を消した5人のスペイン人選手を紹介する。［4/5ページ］

——————————

FW：ビクトル・バスケス

トロント時代のビクトル・バスケス【写真：Getty Images】

生年月日：1987年1月20日
主な在籍クラブ：バルセロナ、クラブ・ブルージュ
現所属クラブ：トロントFC（MLS）

　リオネル・メッシは間違いなく、バルセロナのカンテラ（下部組織）史上最高傑作の1人だが、メッシの同世代には有望株がひしめいていた。

　ジェラール・ピケやセスク・ファブレガス、ペドロ・ロドリゲスはメッシと同じ1987年生まれで、セルヒオ・ブスケッツは1歳下だった。トップチームへ昇格するタイミングこそ違えど、彼らはトップチームで輝きを放った。

　メッシと同じ1987年生まれのビクトル・バスケスは、メッシに優るとも劣らない才能を持っていた。

　メッシとともにプレーした時期もあり、セスクは当時を回想してバスケスの才能を認めている。

　同年代のメッシたちとともに、将来のバルセロナの主力として活躍する姿を、多くの人々は想像していた。

　しかし、メッシとは対照的にトップチームへの道は遠かった。

　バルセロナBではペップ・グアルディオラ監督に師事し、ペドロやブスケッツ、チアゴ・アルカンタラらとプレー。2007/08シーズン終盤にはラ・リーガデビューを飾る。

　さらに、グアルディオラがトップチームの監督に就任した翌シーズンには、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）デビューを果たしたが、トップチームに定着することはできなかった。

　その後、2011年夏に24歳となったバスケスは、バルセロナを離れる決断。ベルギーの強豪クラブ・ブルージュでは主力として活躍した後に、メキシコ、MLS、カタールと渡り歩き、2020年夏に1度ベルギーに戻ったが、2021年夏に加入したロサンゼルス・ギャラクシーを経て、古巣であるトロントFCでもプレーしている。

　2024年1月末からは、インドに身を置き、その半年後にはアンドラへ。そして昨年12月に現役を引退した。