スコットランド代表戦の予想スタメン【写真：Getty Images】
サッカー日本代表は現地時間28日（日本時間29日 2:00 K.O）、アウェイでスコットランド代表と国際親善試合で対戦する。FIFAワールドカップ（W杯）開催まで3か月を切った今、出場国と戦える欧州遠征は貴重な機会だ。31日のイングランド戦に先んじて行われる今回の試合も、難しい戦いになるだろう。日本のスタメンを予想する。［4/6ページ］
MF：田中碧
日本代表の田中碧【写真：田中伸弥】
生年月日：1998年9月10日（27歳）
所属クラブ：リーズ（イングランド）
2025/26リーグ戦成績：19試合2得点
日本代表通算成績：35試合8得点
昨季のリーズをプレミアリーグ昇格に導いた田中碧は、今季苦しいシーズンを送っている。
シーズン前半はスタメン起用の機会が多かったが、よりサイズの大きいイリア・グルエフが重用されるようになり、次第に出番が減少。2026年になってからは、リーグ戦でスタメン起用はひとつもない。
とはいえ、田中のバランサーとしての能力に陰りが見えたわけではないだろう。
カテゴリーをあげたチームの戦い方が変化したことによる影響で、とりわけ攻撃面の能力は出場時に発揮できている。
今回の相手であるスコットランド代表は守備に重きを置いた戦いを仕掛けてくると予想され、まさに田中のアイデアを示すのにこの上ない相手だ。
センターバックに入ると見られるスコット・マッケンナらは長く欧州の舞台で活躍しているだけあって、一筋縄ではいかない可能性もあるが、同選手ならば互角以上に渡り合えるはずだ。
ブロックを形成して堅守を貫く屈強なチームをどう攻略するか、中盤からタクトを振るうゲームメイカーの働きに注目である。
MF：佐野海舟
日本代表の佐野海舟【写真：Getty Images】
生年月日：2000年12月30日（25歳）
所属クラブ：マインツ（ドイツ）
2025/26リーグ戦成績：27試合1得点
日本代表通算成績：11試合0得点
有力候補があまたいる日本代表の中盤の中でも、Ｗ杯メンバー選出が濃厚に見える佐野海舟。シーズンを経るごとにその凄みが増している印象さえある。
守備強度と運動量、ボール奪取能力はFC町田ゼルビアおよび鹿島アントラーズ時代にも知られていたが、ドイツに活躍の場を移してもその能力は屈指だった。
即時奪回から前線へ運ぶ姿はJリーグでも見られたが、代表でもブンデスリーガでもその迫力に陰りが見えない。
それどころか、まさに“ボックス・トゥ・ボックス”と言えるぐらい端から端までキャリーする勢いだ。
代表では昨年10月のパラグアイ代表戦に顕著である。
小川航基へのアシストも見事だったが、42分に見せたパスカットからのボールキャリーは彼の機動力を端的に説明できるシーンだった。
重心を移動させて相手の逆をとり、ハーフウェイライン付近から縦に前進。南野拓実が走るスペースにボールを放り込んだが、惜しくもゴールには至らなかった。
直近のブンデスリーガ第27節・フランクフルト戦でも、類似する場面を何度も作った。
決定機に繋がるシーンも多く、ラストパスの精度も高まっているように見える。
他クラブからの興味もたびたび伝えられているが、今回の欧州遠征も何らかの影響があるかもしれない。
