アジアサッカー連盟（AFC）は14日、2026/27シーズン以降の大会改革として、アジア最高峰のクラブの大会であるAFCチャンピオンズリーグエリート（ACLE）の新フォーマット案を発表した。競技委員会において、参加クラブ数の拡大や進出方式の見直しなど、複数の強化策が提案されている。

ACLEの今後は？

　今回の改革の柱となるのは、リーグステージの拡大。現行の24チームから32チームへと増加し、引き続き東西それぞれ16クラブずつに分かれて実施される。これにより、より多くのクラブに大陸レベルで競い合う機会が与えられ、各国リーグの競争力向上も期待されている。
　
　また、ノックアウトステージ進出条件も変更される。リーグステージ終了後、各地域の上位6チームがラウンド16へ直接進出。7位から10位のクラブは、新設されるノックアウトステージ・プレーオフに進む仕組みとなる。
　
　このプレーオフでは、リーグ戦の順位に応じて上位チーム（7位・8位）がホームアドバンテージを保持。勝者がラウンド16の残り枠を争う形となり、リーグ最終節まで順位争いの重要性が高まることになる。

　ただし、過密日程の影響を考慮し、同プレーオフは2026/27シーズンには実施されず、今後の導入が予定されている。
　
　AFCは今回の改革について、「より包括的で商業的にも持続可能な大会へと進化させる取り組み」と説明。アジア全体での競争力と代表性を高めることで、ACLEを世界のトップレベルの大会として発展させていく方針を示している。
　
　なお、これらの提案は正式決定ではなく、今後AFC執行委員会の承認を経て最終決定される見込みだ。

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