一瞬でサウジを去った大物5人【写真：Getty Images】
現在サウジアラビアにはクリスティアーノ・ロナウドを筆頭に、カリム・ベンゼマやジョアン・フェリックスら数々のスター選手がプレーしている。今夏もFIFAワールドカップ2026（北中米杯）で活躍したクリセンシオ・サマーフィルが移籍するなど、欧州からの中東挑戦が絶えない中で、短期間で欧州復帰を決断した選手もいる。今回は、2年以内に同国を去った選手を厳選して紹介する。※成績は『transfermarkt』を参照［2/5ページ］
MF：イバン・ラキティッチ（元クロアチア代表）
【写真：Getty Images】
生年月日：1988年3月10日
在籍時期：2024年1月～2024年7月
【半年でサウジを去る】
セビージャとバルセロナで数々のタイトル獲得に貢献したイバン・ラキティッチのサウジアラビアでの生活は半年で終わりを告げた。
2020/21シーズンにセビージャ復帰を果たしたラキティッチは、相変わらずの鉄人ぶりで負傷離脱することなく主力として活躍。しかし、契約満了を迎える予定の半年前にあたる2024年1月に自らが退団を望む形でアンダルシアのクラブを去った。
新天地にサウジアラビアのアル・シャバブを選択すると、デビュー戦でいきなりゴールを決める幸先の良いスタートを切った。しかし、4月から5月にかけて負傷離脱を余儀なくされるなど、満足のいく活躍をすることができずに2023/24シーズンが終了した。
【高額年俸より母国での夢】
続く2024/25シーズンもアル・シャバブとの契約が残っていたが、個人的な理由で中東を去る決断をする。クロアチアの名門ハイドゥク・スプリトからオファーを受けると、サウジアラビアのクラブとの契約を解除した。
スイスでクロアチア人の両親の下で生まれ育ったラキティッチは、プロキャリアを通してクロアチアのクラブに在籍したことがなく、チャンスがあれば母国でのプレーを希望していたようだ。アル・シャバブのサポーターに向けて「豊かで忘れられない経験」という言葉を残し、高額な年俸よりも自らの夢を選択する形で、ハイドゥク・スプリト加入を決断した。
