U-19イラン代表【写真：Getty Images】

　AFC U20アジアカップ中国2027（U-20アジア杯）予選は現地時間6日に最終節を迎える。グループCでは、過去4度の優勝を誇るU-19イラン代表が2試合を終えて勝ち点3。首位のU-19北朝鮮代表に3ポイント差をつけられており、最終節の結果次第では予選敗退となる可能性も残されている。

強豪イランが敗退危機

　イランは前回2025年大会でグループステージを3戦全勝、11得点1失点で首位突破。準々決勝では日本と対戦し、1-1のまま延長戦でも決着がつかず、PK戦の末に3-4で敗れた。アジア屈指の実績を持つ強豪が、今回は予選から厳しい戦いを強いられている。

　今予選の初戦ではパレスチナを2-1で下して白星スタート。しかし、第2節の北朝鮮戦では47分にモハマドマハディ・ジャンニアナヴァエイのゴールで先制しながら、試合終了間際に悪夢が待っていた。後半アディショナルタイムの90+2分にカン・ウィソンのヘディングで追いつかれると、90+4分にはカン・ミョンボムに逆転弾を許し、1-2で敗れた。

　この結果、グループCは北朝鮮が勝ち点6で首位。イランとパレスチナが同3で続き、開催国ベトナムは勝ち点0となっている。最終節ではイランがベトナム、北朝鮮がパレスチナと対戦する。

　イランが引き分けに終わり、パレスチナが北朝鮮を破れば、イランは3位となり予選敗退。またイランが勝利しても、パレスチナも北朝鮮を下した場合は3チームが勝ち点6で並び、当該チーム間の成績などによって順位が決まる。今予選では各グループ首位と、8グループの2位のうち成績上位7チームが本大会へ進出するため、まずは2位以内の確保が必要となる。

　北朝鮮戦では勝利目前からわずか数分で勝ち点3を失ったイラン。前回大会で日本をあと一歩まで追い詰めた4度のアジア王者は、最終節を乗り越えて本大会への切符をつかむことができるだろうか。

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