【写真：Getty Images】

　AFC U20アジアカップ中国2027（U-20アジア杯）予選グループHの最終節が現地時間6日にラオスで行われ、前回王者のU-19オーストラリア代表がU-19インドネシア代表に0-2で敗れた。この結果、オーストラリアはグループ3位に転落し、本大会出場を逃すことになった。

前回王者オーストラリアが予選敗退の“大波乱”

　オーストラリアは初戦で開催国ラオスを2-0で下し、白星スタート。しかし第2節ではマレーシアと2-2で引き分けた。開始4分に先制しながら一時逆転を許し、82分に追いついたものの、終盤に獲得したPKを失敗。勝ち点4でインドネシアと並び、得失点差で2位のまま最終節を迎えていた。

　首位突破を懸けた直接対決では、インドネシアが28分に先制する。テオドール・エヴァン・リーミングが最終ラインの背後へ抜け出すと、GKの頭上を越すシュートから最後はゴールへ押し込み、均衡を破った。オーストラリアは反撃を試みたもののゴールを奪えず、後半アディショナルタイムにはアマル・ブリキッチに追加点を許して0-2で敗れた。

　同時刻に行われた試合では、マレーシアがラオスに2-1で勝利。この結果、インドネシアが勝ち点7で首位突破を決め、マレーシアが同5で2位。オーストラリアは1勝1分1敗の勝ち点4で3位となり、各組2位の成績上位7チームに与えられる出場枠にも入れず、予選敗退が確定した。

　オーストラリアは2025年大会の決勝でサウジアラビアをPK戦の末に破り、大会初優勝を達成した前回王者。さらに今年6月のASEAN U-19選手権でも優勝しており、準決勝では今回対戦したインドネシアを1-0で退けていた。

　大会前にはトレバー・モーガン監督が「当面の目標はアジア杯出場」と掲げていた。しかし、アジア王者として臨んだ予選でまさかの敗退。インドネシアに約3か月前の雪辱を許し、タイトル防衛への道は本大会を前に途絶えることになった。

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