南アフリカ女子代表戦のなでしこジャパン【写真：Getty Images】

　第20回アジア競技大会（2026／愛知・名古屋）の女子サッカーが14日に開幕する。なでしこジャパン（日本女子代表）はタイ女子代表とのグループステージ初戦に臨む。対戦を前に、タイを率いるネティポン・シートーンイン監督が日本を「世界レベルのチーム」と評価し、強い警戒感を示した。

小さなミスでも失点する

　開催国の日本は、タイ、ベトナム、チャイニーズ・タイペイと同じグループEに入った。タイとの初戦を迎え、17日にベトナム、21日にチャイニーズ・タイペイと対戦する。

　タイメディア『MGR Online』は12日、静岡・エコパスタジアムで行われた大会前会見でのネティポン監督のコメントを伝えた。同指揮官は開催国で大会に参加できることへの喜びを語った上で、初戦で激突する日本について言及している。

　ネティポン監督は、日本を「世界レベルのチーム」と称賛。日本との対戦を前にプレッシャーを感じている選手もいるとしながら、「そのプレッシャーをモチベーションに変えたい」と説明し、日本との試合を楽しみながら全力で戦うことを選手たちに求めた。

　また、格上との対戦をチームの成長につなげたいとの考えも示している。「毎日、世界トップのチームと戦えるわけではない」と強調し、日本戦を学びや成長につなげる貴重な機会と位置づけた。

　その上で、日本を相手にする際に注意すべきポイントにも触れた。「世界トップレベルのチームと戦う時は、すべての瞬間が非常に重要になる」と語り、「小さなミスでも失点につながる可能性がある」と警戒。選手には規律を保ち、集中して試合に入り、チームが用意したゲームプランを遂行することが重要だと訴えた。

　さらに、開催国との対戦だけに多くの日本人サポーターがスタジアムを訪れると予想。タイのファンにも声援を呼びかけた。日本を「世界トップレベル」と高く評価するタイ。なでしこジャパンにとっては、その警戒を受けながら迎える大会初戦となる。

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