【写真：Getty Images】

　イングランド・カラバオカップ3回戦、コベントリー・シティ対アストン・ヴィラの試合が現地時間16日に行われ、ヴィラに所属する日本代表GK鈴木彩艶が後半開始から途中出場した。先発GKマルコ・ビゾットにアクシデントが発生したとみられ、急きょピッチへ。鈴木は後半の45分間を無失点で抑え、チームは3-1で勝利して4回戦進出を決めている。

まさかの後半から“緊急出場”

　プレミアリーグやUEFAチャンピオンズリーグ（CL）でゴールを守ってきた鈴木は、この日はベンチスタート。ヴィラを率いるウナイ・エメリ監督はメンバーを大きく入れ替え、GKにはビゾットを先発起用した。

　試合は6分、タミー・アブラハムのゴールでヴィラが先制。27分にビクトル・トルプの直接FKで同点とされたものの、40分にはロス・バークリーが勝ち越しゴールを決め、2-1で前半を折り返した。

　しかし、ハーフタイムにヴィラがGKを交代する。『The Athletic』によると、ビゾットは前半終了時に足を引きずる様子を見せていたという。

　急きょゴールマウスを任された鈴木だったが、後半はコベントリーに追加点を許さず。ヴィラは59分にアブラハムがこの日2点目を奪ってリードを広げ、そのまま3-1で逃げ切った。

　また、鈴木は守備だけでなく攻撃面でも存在感を発揮。持ち味である高精度のキックから前線へ正確にボールを供給し、後方からチームの攻撃を支えた。

　鈴木は今夏のアストン・ヴィラ加入後、プレミアリーグ3試合とCL1試合に先発出場しており、このコベントリー戦が公式戦5試合目の出場となった。この日はカップ戦でベンチスタートとなったものの、思わぬ形で出番が訪れ、守備だけでなく持ち味のキックでも存在感を示し、無失点で勝利に貢献した。