U-20女子W杯準々決勝【写真：Getty Images】

　FIFA U-20女子ワールドカップ2026（U-20女子W杯）は現地時間19日、準々決勝がスタートする。初日はU-20韓国女子代表対U-20イタリア女子代表、U-20ブラジル女子代表対U-20スペイン女子代表の2試合が行われ、ベスト4進出を懸けて激突する。

韓国は16年ぶり4強なるか

　最初にキックオフを迎えるのが韓国対イタリアだ。韓国はラウンド16でアルゼンチンと対戦し、33分にボム・イェジュが決めた1点を守り切って1-0で勝利。2014年大会以来12年ぶりとなるベスト8進出を決めた。準決勝へ進出すれば、3位となった2010年大会以来16年ぶりで、史上2度目となる。

　対するイタリアは、今大会で同国史上初となるベスト8進出を果たした。グループステージではU-20日本女子代表（ヤングなでしこ）と1-1で引き分けるなどしてD組首位で通過。ラウンド16では中国と延長戦まで1-1で決着がつかず、PK戦を5-4で制した。日本、中国に続き、今大会3カ国目となるアジア勢との対戦でさらなる歴史更新を目指す。

　そして、ブラジルは2022年大会女王のスペインと対戦する。ブラジルはグループステージを3戦全勝で突破すると、ラウンド16では大会3度の優勝を誇るアメリカと1-1で120分を終了。PK戦を5-4で制して準々決勝へ駒を進めた。

　スペインもここまで圧倒的な戦いを見せている。グループステージでは3戦全勝で16得点を記録し、ラウンド16でもポルトガルに2-0で勝利。今大会4試合で18得点1失点の成績を残し、5大会連続となるベスト8進出を果たした。連覇を逃した2024年大会を経て、2022年以来の世界一を狙うチームにとって、ブラジル戦は大きな関門となる。

　12年ぶりに8強へ進んだ韓国、初の準々決勝に挑むイタリア、南米の強豪ブラジル、そして2022年女王スペイン。世界一を懸けた8強の戦いが、いよいよ幕を開ける。

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