U-21日本代表【写真：Getty Images】

　第20回アジア競技大会（2026／愛知・名古屋）の男子サッカーは、30日に準決勝の2試合が行われる。U-21日本代表はウズベキスタン代表と対戦。もう一方では大会4連覇を目指す韓国代表と、28年ぶりにベスト4まで勝ち上がった中国代表が決勝進出を争う。

日本は無敗のウズベキスタンと対戦

　開催国の日本は準々決勝で北朝鮮と対戦。相手の激しい守備に苦しみながらも、FWンワディケ・ウチェブライアン世雄が決勝点を奪い、1-0で勝利した。対するウズベキスタンはサウジアラビアを3-0で撃破。両国はいずれもグループステージから全勝を維持し、準決勝まで勝ち上がっている。

　もう一つの準決勝では韓国と中国が激突する。韓国は初戦でカタールを4-1で下すと、サウジアラビアにも2-0で勝利。準々決勝ではベトナムを4-0で圧倒し、危なげなく4強入りを決めた。2014年仁川大会、2018年ジャカルタ・パレンバン大会、2022年杭州大会と3大会連続で金メダルを獲得しており、今大会では前人未到の4連覇を狙う。

　一方、中国は準々決勝でタイに3-0で快勝。男子サッカーでは1998年バンコク大会以来、実に28年ぶりとなる準決勝進出を果たした。23歳以下の年齢制限が導入されてからは初の4強入りとなる。

　中国の年代別代表は今年1月のU-23アジアカップ（U-23アジア杯）でも準優勝。今大会では当時のメンバー15人が継続して選出され、さらにオーバーエイジ（OA）枠としてFWジャン・ユーニン（北京国安／中国）、MFウー・シー（上海申花／中国）、DFジュ・チェンジエ（上海申花／中国）の3人を加え、前線から最終ラインまで戦力を上積みしている。

　韓国にとっては4大会連続の頂点を目指す一戦となる一方、中国にとっては長く遠ざかっているアジア大会のメダル獲得へ大きなチャンスとなる。

　全勝同士となる日本とウズベキスタン、4連覇を狙う韓国と28年ぶりに4強へ進んだ中国。4チームが、決勝への2枚の切符を懸けて激突する。

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