【写真：Getty Images】

　イングランド・プレミアリーグ第8節、アストン・ヴィラ対マンチェスター・シティの試合が現地時間24日に行われ、ヴィラが2-1で勝利した。日本代表GK鈴木彩艶は先発フル出場し、6セーブを記録して強豪撃破に貢献。英国メディア『Sky Sports』は、シティのGKジャンルイジ・ドンナルンマとの比較で鈴木のパフォーマンスを高く評価した。

好セーブ連発に「はるかに優れて見える」

　ヴィラは開始6分、FWニコラス・ジャクソンのゴールで先制。52分にFWアーリング・ハーランドのヘディング弾で追いつかれたものの、60分にジャクソンが再びネットを揺らして勝ち越した。開幕7連勝で首位に立っていたシティに今季リーグ初黒星をつけている。

　この試合で鈴木は、前半にFWイリマン・エンディアイェやMFラヤン・シェルキのシュートを阻止。後半56分にはDFヨシュコ・グヴァルディオルの強烈なシュートをクロスバーに弾くなど、再三の好セーブでチームを救った。

　同メディアは「2人のGKの明暗」と題して、世界的な名声を誇るドンナルンマに対し、今夏パルマから加入した鈴木がこの試合で「上回る活躍を見せた」と評価した。鈴木が高低さまざまなシュートを防いだ一方、ドンナルンマはジャクソンの決勝ゴールを防げなかったと指摘。さらに、足元の技術について「鈴木の方がはるかに優れたGKに見える」と称賛している。

　また、英国地元紙『Express & Star』は鈴木に10点満点中8点をつけ、「重要な存在」と評価。前半にエンディアイェとシェルキのシュートを防いだ2度のビッグセーブに加え、グヴァルディオルのシュートをクロスバーに弾いた対応を高く評価した。同紙では2得点のジャクソンが最高の9点、鈴木はMFジョン・マッギンと並ぶ8点を獲得した。

　さらに、ヴィラ専門メディア『Aston Villa Review』も8点をつけた。開始15分以内にエンディアイェのシュートを防いだ場面に加え、シェルキに対しては「さらに素晴らしいセーブを見せた」と称賛。2-1とリードした後半には、ゴール前のこぼれ球に素早く反応し、相手の決定機を阻止したプレーも評価している。

　強豪シティを相手に6セーブを記録した鈴木。3媒体から8点の高評価を受け、ドンナルンマとの比較でも存在感を示すなど、現地メディアから称賛が相次いでいる。