2026/27 SOMPO WEリーグ第6節が10月24日に行われ、三菱重工浦和レッズレディースはホームでINAC神戸レオネッサと対戦し、2-0で勝利した。首位攻防戦を制した浦和は暫定首位に浮上。キャプテンの高橋はなはセンターバックとして無失点勝利に貢献し、試合後には大一番での手応えと今後の戦いについて語った。

「小さなことを積み重ね続ける」高橋はなが語る強いチームの条件

　昨季無冠に終わり、王座奪還を目指す三菱重工浦和レッズレディース。連覇を狙う昨季王者のINAC神戸レオネッサとの上位対決で、浦和が勝負強さを見せた。

　16分、菊池まりあの縦パスを川船暁海が落とし、榊原琴乃が左サイドから折り返す。このボールに加藤千佳が左足で合わせて先制した。

　さらに34分には、前線からのプレスが実を結ぶ。相手GK田中桃子から成宮唯へのパスを菊池が奪うと、そのまま右足でゴール右隅へ流し込み、リードを2点に広げた。

　キャプテンの高橋はなは、長嶋玲奈とともに最終ラインを統率。相手のロングボールをはね返し、縦パスや斜めのフィードで攻撃の組み立てにも積極的に関わった。

　この日は前線からの積極的な守備も機能した。

「練習通りでしたし、前線の選手たちの頑張りのおかげですけど、そこをどう統率するかは後ろにかかっていると思っていたので、結構意識して声をかけていました」

　高橋自身も前に出てボールを奪いにいく場面があり、「結構リスクを背負っていますけど、きょうは行くか行かないかの判断で、行くっていう選択をみんなで取ったので、それがはまったかなと思います」と手応えを語った。

　後半は神戸に押し込まれる時間もあったが、最後までゴールを許さなかった。

「とにかくコンパクトに保つことと、チームとしてじれないことはすごく意識しました。相手にボールを持たせてもいいので、セカンド（ボール）を拾わせないこと。そこはチームとしてずっと声をかけ続けていたので、最後、シオリ（福田史織）も含めて、しっかりゴールを守れたことはすごく良かったなと思います」

　浦和はこの勝利で勝ち点を12に伸ばし、暫定首位に浮上。高橋も首位攻防戦の重要性を強く認識していた。

「どの試合も大切ですけど、この試合を取れるか取れないかって、結構この先左右されてくるかなと思ったので、こういった試合を取れたことはすごく良かった」

　一方で、今季のWEリーグはこれまで3強といわれていた浦和、神戸、日テレ・東京ヴェルディベレーザに対して、ジェフ千葉レディースらが間に割って入ろうとしており、群雄割拠になりつつある。そのなかで突き抜けた存在になるために必要なことを問われると、背番号7は「小さなことを積み重ね続けること」と強調した。

「強いチームって必ずそういうところを大切にやっているし、やっぱり試合を落とさない。うまくいかなくてもセットプレーで点を取れるとか、そういった強さを持っていると思うので、細かいところですけど、戦う部分はもっと一人一人の意識を高く持ち続けることが一番大事かなと思います」

　浦和は中3日の10月28日に、未消化となっていた第5節でサンフレッチェ広島レジーナと対戦する。

「この先が大事になってくるので、きょうの結果だけに一喜一憂せずに、また次は切り替えて広島戦に向かっていきたいなと思います」

　大一番を制しても浮かれることなく、次の戦いを見据える。キャプテンの高橋はなが、浦和を再び頂点へ導くべくチームを引っ張っていく。

（取材・文：竹中愛美）

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