2026/27WEリーグキックオフカンファレンスに登壇した各クラブの選手たち【写真：編集部】
日本女子プロサッカーリーグ、WEリーグのキックオフカンファレンスが8月17日、東京都内で開催された。8月22日、23日の開幕を前に全12クラブの選手が一堂に会し、昨季リーグ王者のINAC神戸レオネッサをはじめ、各クラブの代表選手が新シーズンへの意気込みを語った。
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6度目の開幕を迎えるWEリーグ。各クラブ代表選手が今季の目標を語る
イベントでは、開幕戦の対戦カードごとに各クラブの代表選手が登壇し、新シーズンへの抱負を語った。
昨季リーグを制したINAC神戸レオネッサからは、16ゴールを挙げて得点王に輝いた吉田莉胡が登壇。チームとして掲げる大きな目標を明かした。
「今シーズンはチームとして4冠を目指しているので、まずリーグ2連覇は必ず成し遂げたいです。個人としては昨シーズン16ゴールだったので、そこを超えるところを目標に頑張りたいと思います」
対するサンフレッチェ広島レジーナは、昨季リーグ4位ながら皇后杯で初優勝を達成。今季はリーグ初制覇を目指す。開幕戦でINAC神戸と対戦する市瀬千里は、昨季王者撃破への意気込みも口にした。
「悲願のリーグ初優勝を目標に今シーズンを戦っていきたいと思っています。（昨年王者のINACには）得点王の吉田選手もいるので、1点も決めさせない気持ちで、ボールも触らせないような気持ちで頑張ります。INACに勝つことができたらすごく自信を持って、今シーズンを戦えると思うので、初戦は大事にしていきたいと思います」
昨季リーグ2位の三菱重工浦和レッズレディースからは高橋はなが登壇。8月22日に行われるRB大宮アルディージャWOMENとの埼玉ダービーを前に、WEリーグそのものの魅力を語った。
「WEリーグはみんなが全力でひた向きに頑張る姿というのがすごく魅力的だなと思います。そんな姿を開幕戦から見せられるように埼玉ダービーを盛り上げていきます。頑張ります！」
昨季リーグ3位で、クラシエカップを制した日テレ・東京ヴェルディベレーザからは塩越柚歩が登壇。8月23日のジェフ千葉レディース戦に向けて、チームのスタイルを前面に出すことを誓った。
「ベレーザらしさである、ボールをしっかり繋ぐとか、前線からアグレッシブに守備をするだったり、そういうベレーザらしさ全開の試合を開幕戦から皆さんにお届けできたらなと思います」
6シーズン目となるWEリーグで、それぞれが新たな目標を掲げてスタートを切る。
この日は、ノジマステラ神奈川相模原の伊東珠梨や、ちふれASエルフェン埼玉の樋口梨花ら若手選手も登壇した。
伊東は今年6月、なでしこジャパンに初招集され、代表選手とプレーした経験を振り返り、自身の課題を口にした。
「実際にプレーしてみて、代表選手の中で通用しない部分がほとんどだったので、個人としてもより意識を上げてやっていかないといけないと思いました。チームとしては今シーズントップ5を目指しているので、それに向けて開幕戦で良いスタートを切れるように頑張りたいと思います」
樋口も「今までのシーズンの中で自己ベストを出せるように頑張りたいと思います」と、個人としての飛躍を誓った。
若手選手たちが堂々と自身の言葉で目標を語る姿に、司会を務めた元なでしこジャパンの丸山桂里奈氏も驚きを隠さなかった。
「いや、本当に若いのにしっかりされてて、どういうふうに育てられたのかなと思います。私（が20歳くらいの頃は）、たぶんセミを追いかけてたぐらいで。なんでこんなにみんな、大人っぽいのかなって、すごい驚いてます」
思わぬ“セミ”のエピソードに、会場からも笑いが起こった。
選手たちのトークに加え、この日のイベントではELLEgirlによる衣装提供でユニフォームコーディネートも披露され、各クラブの選手が開幕戦をアピールした。
発足6年目を迎えるWEリーグ。2026/27シーズンは8月22日、23日に開幕する。昨季王者のINAC神戸が連覇を果たすのか、それとも新たな王者が誕生するのか。各クラブがそれぞれの目標を胸に、新たなシーズンへ挑む。
（取材・文：竹中愛美）
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