JFA（日本サッカー協会）は4日、今月のMIZUHO BLUE CHALLENGE THE KALLANG FOOTBALL SERIES SINGAPOREに臨むサッカー日本代表の最新メンバーを発表した。南野拓実や町田浩樹が復帰、福田師王が初招集となったなか、ブラジル代表と因縁のあるFW塩貝健人は招集外となっている。

塩貝健人対ブラジルは実現せず

　強気な発言がたびたび話題になる塩貝は、今やビッグマウスとしての印象が定着した。とくにサポーターの記憶に残っているのは、FIFAワールドカップ2026（北中米）でのものだろう。

　ラウンド32のブラジル代表戦前、塩貝は相手の印象について問われると「昔は強かったですけど、今はどうなんですかね」と発言。さらに、エースのネイマールについても「（危険なのは）昔のネイマールじゃないですか。（日本には）良いCB陣がそろっているので、大丈夫だと思います」ときっぱり言い切った。

　結果として、この発言がブラジルの怒りを買うことに。1-2で敗れた試合の後には、塩貝本人がFWマテウス・クーニャから挑発される場面もあった。

　そうした因縁もあり、11月シリーズにおける塩貝とブラジルの再戦は、サポーターが期待する一つのトピックになるはずだったが、残念ながら実現はしなかった。

　北中米W杯を終えたブラジルが、今シリーズでどこまで力を入れて日本代表に臨んでくるかは不透明だ。W杯のリベンジというわけではなく、位置づけが難しい。

　塩貝がいれば、ブラジルはより本気モードになっていかもしれないし、試合を見る楽しみはさらに増えていたはずだ。そういった意味でも、若きFWが招集外となったのは残念でならない。

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