JFA（日本サッカー協会）は4日、今月のMIZUHO BLUE CHALLENGE THE KALLANG FOOTBALL SERIES SINGAPOREに臨むサッカー日本代表の最新メンバーを発表。南野拓実や町田浩樹が復帰し、福田師王が初招集となった一方で、ブラジル代表との因縁があるFW塩貝健人は選外となった。

塩貝健人メンバー外の理由は明かされず

　今年3月に日本代表初招集を果たした塩貝は、森保一監督が成長を期待している一人だ。FIFAワールドカップ2026（北中米W杯）のメンバーに滑り込み、9・10月シリーズにも名を連ねていた。

　塩貝と言えば、北中米W杯時のブラジルに対する印象についての発言が炎上。1-2で敗れたラウンド32の試合後には、FWマテウス・クーニャから挑発を受けるなど、因縁が生まれていた。

　そうした背景もあり、今シリーズにおけるブラジルとの再戦に注目が集まるはずだったが、最新のメンバーリストに塩貝の名前は残念ながらなかった。

　森保監督はメンバー発表会見の場で、塩貝の選外について「1チーム2カテゴリーという考え方。（日本代表の）監督は私ですが、（U-21日本代表と）選手の行き来をさせていただいています。あとは大岩（剛）監督に聞いてください」と、明言は避けつつ、U-21日本代表招集の可能性も示唆した。

　しかし、U-21日本代表の活動関係なく、招集から漏れた可能性は否定できない。

　塩貝は所属するヴォルフスブルク（ドイツ2部）で今季リーグ戦10試合中9試合に出場しているものの、スタメン出場はわずか2回。得点、アシストともに「0」となっており、日本代表入りに向けてのアピールという意味では弱い。

　また、前回シリーズではゴールこそ奪ったものの、ボールウォッチャーになった結果、フリーの味方を使えずにロストを繰り返すなど、課題も目立った。今の実力では難しいと評価されても不思議ではない。

　福田の初招集も、森保監督なりの塩貝への警告なのか。U-21日本代表メンバー次第で、塩貝の現在の立場がはっきりしそうだ。

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